-
En l’Antiga Grècia, el filòsof Demòcrit (any 400 a.C) va ser el primer a defensar la teoria atomista, deia que la matèria estaba formada d'àtoms, però no hi havia una tecnologia suficient per a comprovar-ho. -
El 1803, Dalton va proposar que l'àtom és una partícula indivisible i bàsica de la matèria. Va dir que els àtoms d'un element són idèntics i que els compostos es formen combinant àtoms de diferents elements en proporcions fixes. -
El model de Bohr (1913) explica els electrons en òrbites fixes i la seva emissió o absorció de fotons al canviar de nivell energètic. -
El 1897, Thomson va descobrir l'electró i va descriure l'àtom com una esfera carregada positivament amb electrons incrustats. -
El 1911, Rutherford va proposar que l'àtom té un nucli petit, dens i carregat positivament al centre, envoltat d'electrons que giren al seu voltant en un espai majoritàriament buit. -
El model mecanoquàntic, desenvolupat per Schrödinger el 1926, descriu els electrons com a núvols de probabilitat al voltant del nucli, reemplaçant les òrbites fixes dels models anteriors amb funcions d'ona. -
El model atòmic de 1932, desenvolupat per James Chadwick, incorpora el descobriment del neutró, una partícula subatòmica sense càrrega ubicada al nucli. Això va completar la comprensió de l’àtom, explicant la massa nuclear i la seva estabilitat.