-
Durant els segles i i ii, l'Imperi Romà fundat per August aconseguí de mantenir un equilibri econòmic i polític entre les diverses parts constitutives dels territoris que el componien. Al segle iii, les tensions es manifesten de forma palesa. -
Teodosi I (395) prengué la divisió i instituí Honori com a emperador d'Occident, i Arcadi d'Orient. Aquesta divisió porta a la constitució de l'imperi Bizantí, en resistir aquest les invasions dels pobles bàrbars que dugueren, per contra, l'imperi d'Occident a la seva caiguda definitiva el 476.