-
Bartolomeu Dias, un navegant portuguès, va partir de Lisboa l’agost de 1487 amb dues naus i una embarcació de suport. El gener de 1488 va arribar al cap de Bona Esperança, convertint-se en el primer europeu a navegar més enllà del sud d’Àfrica. Això va demostrar que es podia arribar a l’Índia per mar vorejant Àfrica. Va tornar a Portugal el desembre de 1488, i el seu viatge va ser clau per a l’expansió marítima portuguesa cap a l’Orient.
-
Les Capitulacions de Santa Fe es van signar el 17 d'abril de 1492 entre els Reis Catòlics, Ferran d'Aragó i Isabel de Castella, i Cristòfor Colom. El document establia les condicions del viatge de Colom cap a les Índies per una nova ruta. Si aconseguia el seu objectiu, se li atorgaria el títol d'almirall, seria virrei i governador de les terres descobertes, a més d'un 10% dels beneficis comercials. A canvi, Colom finançava part de l'expedició. -
També conegut com el "Viatge del Descobriment". Va sortir del port de Palos de la Frontera, a Espanya, amb 2 caravel·les i una nao: la Pinta, la Niña i la Santa María. Dirigides per Martín Alonso i Vicente Yáñez Pinzón i Cristòfor Colom, respectivament. Va desembarcar en una illa de les actuals Bahames, que van anomenar San Salvador. Aquest esdeveniment va marcar l'inici del "descobriment d'Amèrica" per part dels europeus, i va donar lloc a quatre viatges posteriors de Colom a la regió.
-
El portuguès Vasco da Gama va ser el primer europeu a arribar a l’Índia seguint una ruta marítima per l’est, vorejant tota la costa africana. El 1498 va desembarcar a Calicut (l’actual Kozhikode), obrint així un nou camí comercial directe entre Europa i Àsia. El rei Manuel I li va reconèixer el mèrit i el va nomenar Almirall del Mar de l’Índia. Aquest viatge va establir rutes comercials clau i va marcar l’inici de l’imperi colonial portuguès a Àsia. -
Amerigo Vespucci fou un navegant i cartògraf florentí que va afirmar que les terres descobertes per Colom no eren les Índies, sinó un nou continent. Aquesta idea la va exposar en el llibre "Mundus Novus" (1503), on descrivia les seves exploracions al Nou Món. Van utilitzar el seu nom per anomenar el continent: Amèrica. -
Cristòfor Colom era ambiciós i impulsat pel desig de fama. Va morir a Valladolid (Corona de Castella) per insuficiència cardíaca. Més tard, el van portar a la República Dominicana. L'any 1509 es va traslladar el seu cos a la Catedral de Sevilla -
El 1513, l'explorador espanyol Vasco Núñez de Balboa es converteix en el primer europeu a veure l'oceà Pacífic des del continent americà. Travessant l'istme de Panamà, arriba a la costa i, en veure aquell immens mar, l’anomena "Mar del Sud", pel fet d’haver-hi arribat des del sud del territori. Aquest descobriment amplia el coneixement geogràfic europeu i obre noves rutes d'exploració. -
1520, Valladolid – Carles I és coronat rei de Castella, reforçant el seu poder a la Monarquia Hispànica. Amb només vint anys, inicia un regnat que l'acabarà convertint en un dels monarques més poderosos d’Europa, com a emperador Carles V del Sacre Imperi l’any següent. -
La primera volta al món començà el 1519, liderada per Magallanes (portuguès al servei d’Espanya). L’objectiu era arribar a les Índies navegant cap a l’oest, no fer la volta al món. Sortiren de Sevilla, travessaren l’Atlàntic i passaren per l’estret que avui porta el seu nom. Travessaren el Pacífic i Magallanes morí a Filipines. El 1522, Elcano completà l’expedició amb un sol vaixell, la "Victoria". Aquesta va ser la primera prova clara que la Terra és rodona.
-
Magallanes tot just havia aconseguit arribar a les illes de les espècies navegant cap a l’Oest quan va ser assassinat a les Filipines l’any 1521. Llavors, Juan Sebastián Elcano el va substituir com a cap de l’expedició i va aconseguir tornar a Espanya amb la nau "Victoria". Així es completava, per primer cop, la volta al món. En tornar, l’emperador Carles I li va concedir un escut d’armes i una pensió. Elcano va morir anys després en una nova expedició a les illes Moluques. -
El 27 d’abril de 1521, a l’illa filipina de Mactan, Fernando de Magallanes va morir en combat contra els guerrers del cap Lapu-Lapu. Havia intervingut en un conflicte local per donar suport a un poderós aliat. Va ser abatut a la platja, sense poder tornar a casa i completar la 1ª volta al món. -
L’any 1532, Francisco Pizarro, conqueridor espanyol, va arribar a Cajamarca i va capturar l’emperador inca Atahualpa. Tot i que Atahualpa va oferir un gran rescat en or i plata, Pizarro el va matar el 1533. Amb només uns cent homes, va aconseguir dominar l’Imperi Inca. La mort d’Atahualpa va marcar la fi del poder inca i la consolidació del control espanyol a Sud-amèrica.