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Durante los primeros 60 años d.C. el Apóstol San Pablo escribía cartas a pequeñas comunidades que se congregaban compartiendo la fe cristiana, San Pablo las dirigía a una persona y posteriormente esta la leía a todos los discípulos.
Sin bien no se trataba de educación académica, esta ya era una forma de "instruir" a distancia por medio de cartas. -
En 1833 se promocionó en un periódico Sueco un curso de "Redacción" por medio de correspondencia. El docente enviaba materiales por correo y el estudiante regresaba los ejercicios realizados.
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Gran Bretaña, en 1836 cuando la Universidad de Londres, incluye sistema de evaluación externa con el propósito de apoyar a estudiante de otros centros educativos con un servicio de exámenes confiable.
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En 1840 el sistema postal le permite a Isaac Pitman ofertar cursos por correspondencia, esto hace que se ubique este año como el inicio de la educación por correspondencia.
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En 1873 arrancan varias iniciativas orientadas a la educación a distancia como la de Ana Tickner.
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En 1880 al manifestarse la inquietud en Reino Unido de concretar estudios superiores para adultos a los que se les complicaba el sistema escolarizado, tras una organización de profesores y directivos se crea la "Universidad por correspondencia".
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En 1883 Nueva York autoriza que se impartan cursos por correspondencia a través de la Chautauqua School of Liberal Arts, que continúa hasta 1891.