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Primera generación (1942-1957): Válvulas de vacío.
El uso de válvulas de vacío supuso un gran paso adelante en el desarrollo de los computadores en velocidad y fiabilidad. La sustitución de los relés por tubos de vacío dio lugar a la primera generación de ordenadores electrónicos. Primero los británicos crearon el Colossus para descifrar los mensajes que mandaban los nazis y en 1946 se creó el ENIAC, para controlar los misiles.
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Segunda generación (1957-1964): transistores.
Las válvulas ocupaban un gran volumen y necesitaban una gran cantidad de energía. La velocidad de ejecución de la CPU se incrementó enormemente. Por otra parte, el tamaño de la memoria principal de ferritas creció de 2K palabras a 32K palabras, y el tiempo de aproximación cayó de 30 ms a 1,4 ms. Aparecen los primeros ordenadores comerciales, el más destacado fue IBM 7094. Fuente -
Tercera generación (1964-1971): circuitos integrados.
Permitió abaratar costos y aumentar la capacidad de procesamiento reduciendo el tamaño. En este sentido, en 1973, el presidente de Intel, Gordon Moore, predecía que el número de transistores en las CPUs se duplicarían cada 18 meses. A nivel de arquitectura, se caracteriza por explotar la simultaneidad del procesamiento con las operaciones de entrada/salida mediante la multiprogramación.
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Cuarta generación (1971-1981): microprocesadores.
Se caracterizó por la integración de los componentes electrónicos, y esto dio lugar al microprocesador. El primer microprocesador, el 4004 de Intel, surge en 1971. Era un procesador de 4 bits con 2.300 transistores en tecnología de 8 micras. Otro de los factores tecnológicos que permitió el abaratamiento de los computadores fue la introducción de las memorias de semiconductores.
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Quinta generación (1981-1999): diseño VLSI.
Podemos afirmar que la aparición de la tecnología VLSI a principios de los 80 puede considerarse como el origen de la quinta generación, que se caracteriza por la proliferación de sistemas basados en microprocesadores, y por la llegada de los computadores personales a los hogares.
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Sexta generación(1999-2021): Estructuras paralelas
El comienzo de esta época viene dado con la introducción de los elementos de conectividad inalámbrica (bluetooth, WiFi, WiMax...) para conectar diferentes dispositivos, primero a redes y luego entre ellos. También, aparecen las tabletas. Se trabaja mucho para aumentar la velocidad de los procesadores y también el almacenamiento masivo es un punto fuerte.
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