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La guerra de los Mil Días fue un evento sangriento y devastador conflicto civil ocurrido durante el siglo XIX colombiano. Enfrento al Partido Liberal, a lo largo de este evento se buscaron reformas políticas y económicas, contra el partido Conservador que defendía el orden establecido y la influencia de la Iglesia Católica. Las consecuencias fueran catastróficas: debilitamiento del Estado, perdida de Panamá en 1903, ruina perdida de Panamá en 1903 y ruina económica generalizada.
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Descripción Extendida: La Masacre de las Bananeras fue un trágico episodio de represión estatal contra trabajadores en huelga de la United Fruit Company en la zona bananera de Santa Marta. Los trabajadores, en su mayoría campesinos, llevaban semanas en paro exigiendo mejores condiciones laborales: contratos escritos, atención médica, vivienda digna, reducción de la jornada laboral a 8 horas, y pagos semanales en efectivo. . Este evento ocasiono entre 47 y 2,000 muertos.
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El período conocido como "La Violencia" tuvo sus orígenes en 1946, cuando el Partido Conservador retomó el control gubernamental. Este conflicto bipartidista alcanzó sus momentos más críticos y sangrientos durante los años 1952 y 1958. Es fundamental reconocer que tanto el Partido Liberal como el Partido Conservador comparten responsabilidad en esta tragedia nacional, que cobró la vida de más de 300,000 colombianos y provocó el desplazamiento forzado de aproximadamente 2 millones de personas.
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Jorge Eliécer Gaitán, líder liberal populista y favorito para ganar las elecciones presidenciales de 1950, fue asesinado a tiros en pleno centro de Bogotá. Su muerte desató una explosión de rabia popular sin precedentes.La violencia se extendió a otras ciudades como Cali, Medellín y Barranquilla. Entre 2,000 y 3,000 personas murieron en 48 horas solo en Bogotá. Este evento marcó el inicio oficial de "La Violencia" que entre 1948 y 1958 causaría más de 300,000 muertes y 2 millones de desplazados.
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El General Gustavo Rojas Pinilla ejecutó un golpe de Estado contra el presidente Laureano Gómez con apoyo bipartidista inicial, prometiendo pacificar el país. La guerra transcurrio entre Junio del 1953 y mayo de 1957. LLego al poder a traves de un golpe de Estado pacifico para acabar con la violencia bipartidista de la epoca. Tuvo un fuerte componente autoritario con represion de la oposicion y los derechos civiles, pero logro grandes avances.
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Pacto politico sin precedentes entre liberales y conservadores para alternarse a la presidencia cada cuatro años durante 16 años. Por ello, todos los cargos publicos se repartian 50-50 sin importar los resultados electorales.
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Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia surgieron tras la "Operación Marquetalia", ofensiva militar con 16,000 soldados contra comunidades campesinas autogobernadas en el sur del Tolima. Con el tiempo se convirtieron en la guerrilla más poderosa de América Latina, llegando a 20,000 combatientes en los años 2000. El conflicto con las FARC duró 52 años hasta el acuerdo de paz de 2016.
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El Ejército de Liberación Nacional nació en San Vicente de Chucurí, Santander, fundado por estudiantes universitarios que recibieron entrenamiento guerrillero en Cuba tras la Revolución de 1959. El ELN se caracterizó por atacar infraestructura petrolera, secuestrar y extorsionar multinacionales. Actualmente mantiene entre 2,000-3,000 combatientes en Arauca, Norte de Santander y Chocó. Los diálogos de paz han sido infructuosos.
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El Ejército Popular de Liberación surgió con ideología marxista-leninista maoísta, diferenciándose de las FARC (soviéticas) y el ELN (guevaristas). Fundado por Pedro León Arboleda, Pedro Vásquez Rendón y Francisco Caraballo, operó principalmente en Córdoba, Antioquia y la región de Urabá. El EPL enfocó su acción en organización campesina, control territorial y "guerra popular prolongada" según el modelo chino de Mao Tse-Tung.
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El Movimiento 19 de Abril nació como respuesta al presunto fraude electoral del 19 de abril de 1970 que impidió el triunfo de Gustavo Rojas Pinilla sobre Misael Pastrana. Liderado por Jaime Bateman Cayón, Carlos Toledo Plata e Iván Marino Ospina, fue una guerrilla predominantemente urbana con perfil nacionalista, no marxista tradicional.
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A finales de los años 70, traficantes colombianos como Pablo Escobar Gaviria, los hermanos Ochoa (Jorge Luis, Juan David y Fabio) y Carlos Lehder consolidaron el Cartel de Medellín, la organización criminal más poderosa del mundo. Controlaron el tráfico de cocaína hacia Estados Unidos y Europa, generando ganancias millonarias.
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El M-19 ejecutó una de las operaciones guerrilleras más audaces de América Latina: 19 guerrilleros tomaron la Embajada de República Dominicana durante una recepción diplomática, secuestrando a más de 60 personas, incluidos embajadores de 12 países (EE.UU., Israel, México, Brasil, Venezuela) y el Nuncio Apostólico. Todos los rehenes fueron liberados ilesos. Esta acción otorgó al M-19 proyección internacional y demostró debilidad del Estado colombiano ante acciones urbanas espectaculares.
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Rodrigo Lara Bonilla, Ministro de Justicia del gobierno de Belisario Betancur, fue asesinado por sicarios del Cartel de Medellín en Bogotá. Lara había denunciado públicamente la infiltración del narcotráfico en política, específicamente señalando al congresista Pablo Escobar y ordenando el desmantelamiento del complejo coquero "Tranquilandia" en el Caquetá, el mayor laboratorio de cocaína descubierto hasta entonces.
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La Unión Patriótica (UP) fue un partido político surgido en 1985 de los diálogos de paz entre el gobierno Betancur y las FARC, permitiendo participación política legal de la izquierda. En las elecciones de 1986 logró importante respaldo popular: 5 senadores, 9 representantes, 14 diputados y 351 concejales.
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El 6 de noviembre de 1985, 35 guerrilleros del M-19 liderados por Luis Otero tomaron el Palacio de Justicia en Bogotá, sede de la Corte Suprema, reteniendo más de 300 rehenes incluidos magistrados, empleados y visitantes. Durante 28 horas, tanques, helicópteros y tropas asaltaron el edificio. El Palacio ardió completamente. Murieron más de 100 personas: 11 magistrados de la Corte Suprema, 33 guerrilleros, empleados judiciales, militares y civiles.
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Luis Carlos Galán Sarmiento, candidato presidencial del Nuevo Liberalismo y favorito para las elecciones de 1990, fue asesinado durante un mitin en Soacha, Cundinamarca. Galán representaba la renovación política y luchaba frontalmente contra narcotráfico y corrupción, defendiendo firmemente la extradición de narcotraficantes a Estados Unidos. Pablo Escobar ordenó su muerte temiendo ser extraditado si Galán ganaba la presidencia.
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Sicarios del Cartel de Medellín colocaron una bomba con cinco kilogramos de dinamita en el Vuelo 203 de Avianca que cubría la ruta Bogotá-Cali. La aeronave explotó en pleno vuelo sobre Soacha cinco minutos después del despegue, cayendo en pedazos. Las 110 personas a bordo murieron: 107 pasajeros y 3 tripulantes, incluidos dos ciudadanos estadounidenses.
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El Cartel de Medellín detonó un carro bomba cargado con 500 kilogramos de dinamita frente a la sede del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), organismo de inteligencia colombiano, ubicado en el centro de Bogotá. La explosión destruyó completamente el edificio del DAS y dañó estructuras en varias cuadras a la redonda.
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El Movimiento 19 de Abril (M-19) firmó acuerdos de paz con el gobierno de Virgilio Barco en Santo Domingo, Cauca, convirtiéndose en la primera guerrilla colombiana en desmovilizarse exitosamente. Más de 900 combatientes entregaron sus armas públicamente en ceremonia transmitida por televisión nacional.
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Bernardo Jaramillo Ossa, candidato presidencial de la Unión Patriótica, fue asesinado en el Aeropuerto El Dorado de Bogotá cuando abordaba un vuelo. Jaramillo era economista, senador y líder del partido de izquierda surgido de diálogos de paz con las FARC.
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Carlos Pizarro Leongómez, excomandante del M-19 y candidato presidencial de la Alianza Democrática M-19, fue asesinado a bordo del vuelo Avianca 9463 que cubría la ruta Bogotá-Barranquilla. Apenas un mes después de la desmovilización exitosa del M-19, Pizarro representaba la esperanza de transformación política desde la legalidad.
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Colombia promulgó una nueva Constitución Política redactada por la Asamblea Nacional Constituyente, integrada por 70 delegatarios de diversos sectores políticos, sociales, étnicos y excombatientes del M-19. La nueva Carta reemplazó la Constitución de 1886 (105 años de vigencia).
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Pablo Emilio Escobar Gaviria, líder del Cartel de Medellín y considerado el narcotraficante más poderoso de la historia, fue atacado por el Bloque de Búsqueda de la Policía Nacional en el barrio Los Olivos de Medellín. Durante 16 meses estuvo prófugo tras escapar de la cárcel La Catedral. La operación contó con apoyo de inteligencia estadounidense (DEA, CIA) y del grupo paramilitar Los Pepes.
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Carlos Castaño en 1997, en compañia de su hermano Vicente, crearon las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), en contra de las guerrillas patrocinada por el narcotráfico.
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Paramilitares de las AUC comandados por Carlos Castaño ejecutaron una de las masacres más violentas del conflicto armado. Aproximadamente 100 paramilitares llegaron en aviones desde Urabá al aeropuerto de San José del Guaviare con conocimiento y apoyo de militares. Durante cinco días torturaron, descuartizaron con motosierras y asesinaron al menos 49 campesinos acusados de ser colaboradores de las FARC.
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El presidente Andrés Pastrana desmilitarizó 42,000 km² en cinco municipios (San Vicente del Caguán, La Macarena, Mesetas, La Uribe y Vista Hermosa) para negociar paz con las FARC. Esta "zona de despeje" estuvo bajo control exclusivo de las FARC durante 3 años y 3 meses. Los diálogos se realizaron en San Vicente del Caguán con participación de países garantes.
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Acuerdo de cooperación bilateral entre Colombia y Estados Unidos firmado durante el gobierno de Andrés Pastrana para combatir narcotráfico, fortalecer instituciones estatales y promover desarrollo económico.
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Paramilitares del Bloque Norte de las AUC, comandados por alias "El Alemán" y "Diego Vecino", perpetraron una de las masacres más crueles y documentadas del conflicto. Durante seis días, aproximadamente 450 paramilitares torturaron, violaron, descuartizaron y asesinaron entre 60 y 100 campesinos del corregimiento El Salado, Bolívar.
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Miles de civiles fueron asesinados extrajudicialmente por el ejército colombiano y presentados falsamente como guerrilleros dados de baja en combate para inflar resultados militares y obtener beneficios (permisos, ascensos, recompensas). El escándalo se destapó en 2008 cuando familiares de 19 jóvenes de Soacha reportaron sus desapariciones.
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El presidente Álvaro Uribe Vélez uso la "Política de Seguridad Democrática" para retomar el control territorial estatal y debilitar militarmente a guerrillas mediante confrontación armada. La estrategia incluyó el aumento masivo del pie de fuerza (de 313,000 a 450,000 efectivos), cooperación intensiva con inteligencia estadounidense (Plan Colombia), redes de informantes civiles, zonas de rehabilitación y consolidación, y operaciones militares de alto impacto.
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Operación militar masiva en la Comuna 13 de Medellín (San Javier), la cual tuvo la intencionalidad de retomar control territorial de milicias urbanas de las FARC (CAP) y ELN, que dominaban la zona. Participaron 1,500 militares con tanques, helicópteros de combate, y apoyo de policía. La operación involucró combates intensos en calles, allanamientos y capturas masivas. Oficialmente dejó 15 muertos (4 militares, 11 civiles/milicianos).
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El 2 de mayo de 2002, aproximadamente 80 personas murieron (entre ellos 48 menores) despues de que guerrilleros de las FARC lanzaran un cilindro bomba, durante un enfrentamiento con paramilitares de las AUC, contra la iglesia de Bellavista (casco urbano del municipio de Bojayá) en donde la población se refugiaba.
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Sesenta paramilitares del Bloque Héroes de Tolová, comandados por "Don Berna", asesinaron brutalmente a ocho miembros de dos familias campesinas de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó. Las víctimas incluían a Luis Eduardo Guerra y Alfonso Bolívar Tuberquia (líderes comunitarios reconocidos), sus esposas embarazadas, y tres niños menores (Deiner de 11 años, Natalia de 6, y Santiago de 18 meses).
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Paramilitares liderados por Fidel Castaño Gil incursionaron violentamente en el corregimiento de Pueblo Bello, municipio de Turbo, Antioquia. Los Castaño llegaron tras una incursión guerrillera previa, exigiendo a la comunidad la entrega de 42 cabezas de ganado supuestamente robadas por las FARC. Esa noche, secuestraron forzadamente a 43 hombres campesinos de sus casas, los subieron a camiones y los desaparecieron. Sus cuerpos fueron hallados posteriormente con señales de tortura.
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El 27 de mayo de 2010, en la vereda Guartinajo del municipio de Caucasia, Antioquia, fueron asesinadas seis personas en un hecho perpetrado por Bandas Criminales Emergentes (Bacrim). Este municipio del Bajo Cauca antioqueño ha sido históricamente afectado por la presencia de grupos armados ilegales que disputan el control territorial debido a su ubicación estratégica y la presencia de economías ilícitas como el narcotráfico y la minería ilegal.
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Desde la firma del acuerdo de paz con las FARC (2016), más de 1,000 líderes sociales, defensores de derechos humanos, líderes indígenas, campesinos, afrodescendientes, ambientalistas y excombatientes han sido asesinados.
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Hombres armados asesinaron a 8 jóvenes (7 hombres y 1 mujer) en una finca del corregimiento de La Cabaña, municipio de Samaniego, Nariño. Las víctimas, entre 16 y 25 años, estaban reunidas cuando llegaron sicarios y dispararon indiscriminadamente. Todos murieron en el lugar. Autoridades atribuyeron la masacre a disputa territorial entre disidencias de las FARC (Comandos de Frontera) y otras estructuras armadas que controlan cultivos de coca, rutas de narcotráfico y minería ilegal en la zona.
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Desconocidos armados entraron a una finca en la vereda El Danubio, Algeciras, Huila, y asesinaron a 5 personas, incluidos 4 menores de edad (una niña de 12 años, dos adolescentes de 15 y 16, y un joven de 17). También murió una mujer de 31 años. Las víctimas pertenecían a familias campesinas. Los sicarios dispararon mientras dormían.
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Hombres armados asesinaron a 4 personas en Puerto Leguízamo, Putumayo, municipio fronterizo con Ecuador y Perú en la Amazonía colombiana. Las víctimas fueron ejecutadas en diferentes lugares del casco urbano en un lapso de pocas horas.
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Durante mayo de 2023, Colombia registró múltiples masacres simultáneas evidenciando recrudecimiento crítico de violencia pese a política de "Paz Total" del gobierno Petro.
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El recrudecimiento de la violencia en Colombia dejó 200 personas asesinadas en 61 masacres registradas entre enero y el 3 de octubre de 2025, según el Observatorio de Derechos Humanos y Conflictividades del Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) Diario La Libertad.