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La primera civilización europea surgió en la isla de Creta, en el mar egeo; recibe el nombre de civilización minoica por el legendario rey Minos que según las crónicas griegas, dominaba el egeo al mando de una gran flota. los palacios fueron lugares centrales para los minoicos, uno de los más famoso estuvo en la ciudad de Cnosos que fue su capital; entre sus pinturas llaman la atención las escenas del salto del toro, una actividad que quizás dio origen a la leyenda del minotauro.
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La Civilización Micénica tiene como centro geográfico Micenas, ciudad fortificada en la comarca de Argólida, situada en la península del Peloponeso.
Esta civilización llamada también Creto-micénica por seguir la tradición de la primera, se desarrollo entre los años 1 500 y 1 104 a.C. año en que los Dorios procedentes del norte, la invadieron y destruyeron. -
Entraron en crisis debido a las invasiones de un pueblo procedente del norte, los dorios.
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La edad oscura griega, también llamada a veces época oscura griega, es el período de la historia de Grecia que discurre entre la caída de los reinos micénicos de finales de la Edad de Bronce de Grecia, alrededor del año 1.200 a.C., hasta el inicio de la época arcaica griega, en el siglo VIII a.C., primera fase de la época histórica de Grecia.
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Tras la crisis todos los pueblos del Egeo entraron en un período de decadencia
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La introducción de la escritura y el inicio de la colonización comercial del Mediterráneo. Las polis eran independientes unas de otras y sólo las unía la lengua y la necesidad de defenderse de los pueblos extranjeros. Su organización social y política dependía del control que ejercían sobre las tierras
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Esta ciudad estaba situada en el sur de la Península del Peloponeso. Fue fundada a finales del siglo IX a.C. Su organización política y estrucutra social era muy particular. Y tuvo una rivalidad permanente con Atenas. Su sociedad poseía grandes diferencias entre los grupos que la componían.La mayoría de la población la constituían los ilotas, esclavos propiedad del Estado sin derechos políticos que trabajaban la tierra para sus amos espartanos. L
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Los griegos rendían culto a sus dioses de diversas maneras: sacrificios rituales u ofrendas, actos religiosos como las Panateneas de Atenas, o juegos como los celebrados en Olimpia en honor a Zeus, en los que participaban todas las polis griegas. El triunfo en los juegos honraba a la familia del atleta y a su ciudad natal. Los primeros juegos olímpicos se celebraron en el año 776 a.C.
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Debido al aumento de la población que hacía insuficiente la producción de alimentos y por tanto la necesidad de nuevas tierras, y el interés comercial sobre otros territorios.
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Tras un largo período conocido por los historiadores como "Época oscura", iniciada con la invasión de los dorios, pueblo procedente del norte que destruye la civilización aquea, se inaugura, a partir del año 700 a.C., la Época Arcaica. En el transcurso de la misma nacen las polis, ciudades estado independientes gobernadas por una minoría de personas de sangre noble, los denominados "aristoi" ("los mejores"), a la cabeza de los cuales existía un rey.
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Era el más antiguo y el más austero. Sus restos conserrvados son escasos debido a que los primeros se construyeron de madera y adobe.
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La prosperidad económica de este período propició el desarrollo político de las polis que a finales del siglo VI a.C. se vieron amenazadas por el Imperio persa. Todas las polis griegas dirigidas por Atenas acudieron a la defensa de las ciudades de la costas de Asia Menor dando inicio a las Guerra Médicas.
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Enfrentaron a griegos y persas. En un primer choque los griegos vencieron a los persas en la llanura de Maratón 490 a.C., pero posteriormente los griegos fueron derrotados en la batalla de las Termópilas 480 a.C.. Los atenienses se replegaron y poco después consiguieron derrotar definativamente a los persas en la batalla naval de Salamina. Al año siguiente los persas fueron de nuevo vencidos en Platea 479 a.C. La guerra concluyó definitivamente con la paz de Calias.
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En un primer choque los griegos vencieron a los persas en la llanura de Maratón (490 a.C.)
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Posteriormente los griegos fueron derrotados en la batalla de las Termópilas (480 a.C.).
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Los persas fueron de nuevo vencidos en Platea (479 a.C.) y posteriormente la flota griega destruyó en la costa jónica el resto del ejército Persa.
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En el 460 a.C. Pericles fue nombrado máximo dirigente de la ciudad iniciándose el período más esplendoroso de la Grecia Clásica. Desarrolló el proceso de democratización política iniciado anteriormente y activó la vida económica y cultural de la polis.
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. Al año siguiente los persas fueron de nuevo vencidos en Platea 479 a.C. La guerra concluyó definitivamente con la paz de Calias.
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La guerra concluyó definitivamente en el 448 a.C. con la paz de Calias, en la que Persia reconoció la hegemonía de Atenas en el Egeo.
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Enfrentó a Atenas y Esparta, y arrastró a sus polis aliadas correspondientes. Ambas representaban dos modelos sociales y políticos contrapuestos. Atenas y sus aliados formaron la Liga de Delos.El conflicto estalló por intereses comunes en los territorios del sur de Italia y Sicilia.
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La derrota de los atenienses en la batalla naval de Egospótamos, junto al Helesponto, dio paso a una hegemonía de Esparta. En el 404 a.C. Atenas se rindió y comenzó el gobierno de los Treinta Tiranos.
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. En el 404 a.C. Atenas se rindió y comenzó el gobierno de los Treinta Tiranos. Pero la peor consecuencia fue el debilitamiento del conjunto de las polis griegas que fue aprovechado por Macedonia para aumentar su expansión.
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Rey de Macedonia cuyas conquistas y extraordinarias dotes militares le permitieron forjar un imperio que se extendía desde Grecia y Egipto hasta la India.
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Filipo II, admirador de la cultura griega, reorganizó su ejército y a través de varios frentes acabó conquistándola hacia el 337 a.C.
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En el 336 a.C. murió Filipo II y su hijo Alejandro Magno con tan sólo veinte años inició la formación de un gran imperio que abarcó desde Egipto hasta el río Indo en apenas diez años. La conquista y expansión de su imperio favoreció la difusión de la cultura y civilización griega. Fue educado por Aristóteles y admiraba también la cultura helena. Murió en Babilonia en el 323 a.C. Sus sucesores no pudieron mantener la unidad del imperio.
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La consecuencia más importante de las conquistas de Alejandro fue la expansión del helenismo, un término que definió a la civilización griega
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Se denomina período helenístico o helenismo o periodo alejandrino (por Alejandro Magno) a una etapa histórica de la Antigüedad cuyos límites cronológicos vienen marcados por dos importantes acontecimientos políticos: la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) y el suicidio de la última soberana helenística, Cleopatra VII.
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Los griegos rendían culto a sus dioses de diversas maneras: sacrificios rituales u ofrendas, actos religiosos como las Panateneas de Atenas, o juegos como los celebrados en Olimpia en honor a Zeus, en los que participaban todas las polis griegas. El triunfo en los juegos honraba a la familia del atleta y a su ciudad natal. Los primeros juegos olímpicos se celebraron en el año 776 a.C.
