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Se considera que el lanzamiento del satélite artificial soviético Sputnik 1, en octubre de 1957, dio inicio a la carrera espacial.
Finalizando el 15 de julio de 1975 se producía en la órbita de la Tierra el acoplamiento de las naves Soyuz y Apolo 18. Se trato de la primera misión conjunta de las agencias espaciales de ambos países. Historiadores coinciden en que con este hecho se dio por finalizada la Guerra Fría. -
El 1 de octubre de 1957 la Unión Soviética lanzó al espacio el Sputnik 1, el primer satélite artificial. Este era una pequeña esfera de 58 centímetros de diámetro y 83 kg de peso y tenía 4 finas antenas. Estuvo en funcionamiento 3 meses y durante ese período recorrió 1.400 veces la órbita terrestre. -
El 3 de noviembre de 1957 la perra Laika fue el primer ser vivo en orbitar la Tierra, a bordo del Sputnik 2. -
El 17 de mayo de 1958 la NASA ponía en órbita el Vanguard 1, el primer satélite alimentado por energía solar y una victoria importante para Estados Unidos en la carrera espacial. -
El 18 de diciembre de 1958 los Estados Unidos pusieron en órbita el Score, el primer satélite de comunicaciones. -
Metcha, una nave creada por la Unión Soviética, lanzada el 3 de enero de 1959, fue el primer objeto humano en salir de la atmósfera terrestre y en aproximarse a la Luna. -
El 14 de septiembre de 1959 el Luna 2 de la URSS se convertía en el primer objeto terrestre en impactar en la Luna. En la imagen podemos observar a su predecesor, el Luna 1, el cual se convirtió en el primero en acercarse a las inmediaciones selenitas. -
El 31 de enero de 1961 Ham el chimpancé se convertía en el primer homínido en viajar al espacio . Su vuelo duró 16 minutos y 39 segundos tras los que fue recatado en el océano Atlántico con solo una magulladura en la nariz. -
El 12 de abril de 1961 el astronauta soviético Yuri Gagarin voló durante una hora y 48 minutos alrededor de la Tierra. Gagarin fue el primer ser humano que vio el planeta desde el espacio exterior. -
El 14 de diciembre de 1962, la nave estadounidense Mariner 2 fue la primera en sobrevolar Venus con éxito. Transmitió datos sobre la temperatura de la superficie y la densidad del aire de este planeta. -
El 16 de junio de 1963, los soviéticos lograron enviar al espacio a Valentina Tereshkova, la primera cosmonauta mujer, quien completó 48 órbitas alrededor de la Tierra durante los 3 días que permaneció en el espacio. -
Fueron los estadounidenses. La misión norteamericana Apolo 11, colocó a los primeros hombres en la Luna: el comandante Neil Armstrong y el piloto Edwin F. Aldrin.