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Fueron los primeros organismos vivos y se formaron en el mar con un metabolismo heterótrofo y anaerobio. Se nutrían de moléculas orgánicas del medio. -
Las cianobacterias desarrollaron la fotosíntesis, un proceso que utiliza la energía solar para fabricar materia orgánica, liberar oxígeno y superar la limitación de la disponibilidad del entorno. Facilitando así el desarrollo de células heterótrofas con un metabolismo aerobio más eficaz. -
La célula eucariota surgió mediante la simbiosis entre células procariotas dando origen a una célula eucariota. Las células procariotas heterótrofas y aerobios originaron las mitocondrias y las fotosintéticas, los cloroplastos. El material genético quedó protegido por un envoltura nuclear permitiendo una mejor regulación de la expresión génica. -
La asociación de células eucariotas llevó a la aparición de organismos pluricelulares y a la diferenciación celular para la realización de las tareas de nutrición, defensa y reproducción. Los primeros organismos pluricelulares de formas planas formaron la fauna Ediacara, que se extinguió a final del Precámbrico abriendo camino a la “explosión cámbrica”. -
Al combinar material genético de diferentes individuos aportó mayor variabilidad a la
descendencia, lo que sirvió de base para la selección natural. -
Al principio las plantas eran muy dependientes del agua, pronto se diversificaron y colonizaron hábitats alejados de los ríos gracias a la adquisición de innovaciones evolutivas como la raíz para la absorción del agua y nutrientes, la cutícula para evitar la desecación, un sistema vascular para el transporte. por el interior de la planta y tejidos endurecidos para soportar su peso fuera del agua, lo que permitió el desarrollo de árboles de gran tamaño. -
La aparición de las plantas terrestres supuso a disponibilidad de alimento para ciertos animales
que salieron del agua y se adaptaron a vivir en tierra firme. Los artrópodos desarrollaron
estructuras respiratorias internas y exoesqueleto que evitaron la desecación y les proporcionaron soporte y
protección. Los anfibios surgieron a partir de peces pulmonados con aletas lobuladas de las que derivó la
locomoción tetrápoda. -
Su desarrollo fue una innovación con repercusiones macroevolutivas, ya que explica el éxito de los vertebrados terrestres amniotas ,tras la extinción masiva del final del Pérmico. El conjunto de nuevas envueltas embrionarias proporcionó al embrión aislamiento, protección, alimento y un ambiente húmedo. Esto permitió la radiación adaptativa de los reptiles durante el Mesozoico y la colonización de nuevos hábitats alejados del agua y los convirtió en el grupo dominante hasta su extinción. -
No alcanzaron su gran
desarrollo hasta que la extinción de los dinosaurios puso a su disposición gran
cantidad de nichos ecológicos, lo que favoreció su radiación adaptativa. Las ventajas evolutivas de los mamíferos frente a sus antecesores, los
reptiles, fueron la homeotermia, el
viviparismo y la lactancia y el cuidado de las crías. -
Las angiospermas. Aparecieron hace unos 100 Ma y se caracterizaron por una
gran variabilidad en su porte (herbáceo, arbustivo y arbóreo), sus hojas planas
y caducas en climas templados, el desarrollo de los órganos reproductores en
flores coloreadas, a menudo hermafroditas, y la protección de la semilla por
un fruto. Sus ventajas evolutivas derivan de su mayor eficacia reproductiva,
conseguida en parte gracias a la participación de los animales en la polinización
y la dispersión de la semilla.