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Primeros años de Alarcón
Nació en Guadix (Granada) el 10 de marzo de 1833. Siendo el cuarto de los diez hijos de doña Joaquina de Ariza y de don Pedro de Alarcón.
La situación económica de su familia fue arruinada por la Guerra de la Independencia, por lo que condicionó sus primeros estudios y tuvo que ingresar al Seminario a muy corta edad.
Después estudia bachillerato en Granada y Derecho, carrera que tuvo que interrumpir por falta de recursos económicos. -
Alacrón en busca de la fama
En el año 1853, abandona el Seminario y se traslada
a Madrid en busca de la fama y gloria literarias. Con anterioridad, había publicado sus primeros escritos en la revista gaditana.
Tras el fracaso en Madrid, Alarcón regresa a Granada, donde ingresa en la Cuerda Granadina, asociación de jóvenes literatos y artistas. -
Disolución de La Cuerda Granadina
Tras la desaparición de la Cuerda Granadina en 1854, Alarcón se puso al frente de la insurrección en Granada.
Se inicia en el periodismo combativo en la publicación El Eco de Occidente y se coloca al frente de los revolucionarios granadinos con aspiraciones políticas, censurando a militares y representantes eclesiásticos desde las páginas de La Redención. -
Rregreso a Madrid
Vuelto a Madrid, dirige El Látigo, periódico panfletario, antidinástico y anticlerical. En dicha publicación, y al
lado de célebres escritores, lanza furiosas diatribas contra la reina Isabel II y su gobierno, ataques que le reportarían un duelo con el escritor venezolano Heriberto García de Quevedo, que defendía a Isabel II desde las páginas de El León Español. En el duelo, su rival, viendo que Alarcón no tenía experiencia y consciente de su potencial, le perdonó la vida. -
Cambios radicales
Alarcón abandona la redacción de El Látigo, pues sufre una grave crisis moral que le obliga a retirarse.
Al regresar su a Madrid, Alarcón aparece profundamente transformado, olvidando su faceta revolucionaria y convirtiéndose en defensor del ideario conservador y en modélico católico.
Rehizo su novela "El final de Norma". -
Faceta de obras teatrales
Alarcón irrumpe en la escena española como autor teatral. Su
primer estreno corresponde "El hijo pródigo", obra muy aplaudida por el público, aunque censurada por la crítica. -
Alarcón en el ejército
En octubre de 1859 se incorpora como voluntario al batallón de Cazadores de Ciudad Rodrigo.
Actúa como corresponsal de guerra, tal vez como el primero en nuestra historia del periodismo. Sus crónicas, escritas en batalla, se publicarán en la prensa; más tarde, en un libro con el título de "Diario de un testigo de la Guerra de África". -
Reegreso de la guerra
Cuando regresa de la Guerra de África, su fama y popularidad son asombrosas, y se instala en Madrid, donde encuentra protección de O'Donnell, Pastor Díaz y otros prohombres del mundo de la política y la cultura.
Interviene en la política y, en 1863, hará campaña en pro de la Unión Liberal. -
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Vida política
Funda el periódico "La Política" y es elegido diputado por Cádiz. Contrae matrimonio en 1865, y en el mismo año se le destierra a París.
Vuelto a España, toma parte en la batalla de Alcolea y, triunfante la Revolución del 68, que arroja del trono a Isabel II, es nombrado ministro plenipotenciario en Suecia, cargo al que renuncia por un acta de diputado por Guadix. -
El sombrero de Tres picos
Publica "El sombrero de tres picos", su obra más exitosa.
En tan sólo diez años desde su aparición se llevaron
a cabo numerosísimas ediciones y traducciones a más de diez lenguas. Se basaron en ella varias operetas y serviría de inspiración para el Ballet de Falla, libreto de Martínez Sierra y figurines y decorados de Picasso. -
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Participación en la Real Academia Española
El 16 de diciembre de 1875 es elegido académico de la Real Academia Española e ingresa en la misma el 25 de febrero de 1877, leyendo su discurso acerca de La Moral en el Arte. En el mismo año
presta juramento como senador elegido por Granada. -
Abandono de casa rural
A partir de 1878, Alarcón reside definitivamente en su casa de campo en Valdemoro (Madrid), donde se dedica a escribir sus últimas novelas y al cultivo del campo. -
Alacrón como consejero de Estado
El 1 de marzo de 1881, se le admite la dimisión como Consejero de Estado. -
Última obra
En 1882, publica su última novela, La Pródiga. -
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Últimos años y muerte
El 19 de julio de 1891, a las ocho de la noche, muere en Madrid tras haber permanecido hemipléjico desde el 30 de noviembre de 1888, cuando sufrió su primer derrame cerebral.
Murió a consecuencia de una «encefalitis difusa».