-
Született Zólyomban, nemesi családban. Apja Balassa János.
-
– Tanulmányait itthon és külföldön (pl. Nürnbergben) végezte, főleg humanista nevelésben részesült.
-
Részt vett az I. Miksa császár szolgálatában álló seregben a törökök elleni harcokban.
-
Egy szerelmi viszony miatt apjával is konfliktusba került; Zrínyi Annától eltiltották.
-
Szerelmi költészetének egyik fő időszaka: verseinek ihletője Losonczy Anna ("Anna-versek").
-
1584 – Apja halála után örökösödési és birtokvitákba keveredett; ezek rányomták bélyegüket életére.
-
Feleségül vette unokatestvérét, Dobó Krisztinát – boldogtalan házasság lett.
-
Visszatért a katonáskodáshoz. Több végvári harcban is részt vett.
-
A tizenöt éves háború kitörése után újra hadba szállt a törökök ellen.
-
1594 május – Esztergom ostrománál súlyosan megsebesült és meghalt