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Atila, nace en llanuras del Danubio, alrededor del 395 d.C Rey de los hunos (hiong-nu), pueblo estepario originario de China que llegó a Europa tras la destrucción de su imperio en el Turkestán.
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En 434 murió Rua, dejando a sus sobrinos Atila y Bleda, hijos de su hermano Mundzuk, al mando de todas las tribus hunas
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Atila y Bleda negocian, acuerdan devolver las tribus refugiadas en el imperio, aumentar tributo romano a los Hunos, pagar rescate por cada romano secuestrado, establecer rutas de comercio.
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Atila y Bleda llevaron a cabo una invasión de Persia. Sin embargo, una contraofensiva persa en Armenia concluyó con la derrota de Atila y Bleda, quienes renunciaron a sus planes de conquista.
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Los Hunos golpean a lo largo del Danubio, tomaron los centros militares de Ratiara y Naissus. Destruyeron tropas romanas en las afueras de Constantinopla. Teodosio admitió la derrota y negoció los términos de la paz: Acordaron entregar más de 6.000 libras romanas de oro como indemnización; el tributo anual se triplicó, alcanzando la cantidad de 2.100 libras romanas (unos 687 kg) de oro; y el rescate por cada romano prisionero pasaba a ser de 12 sólidos.
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Bleda murió y Atila quedó como único rey. Existe abundante especulación histórica sobre si Atila asesinó a su hermano o si Bleda murió por otras causas. En todo caso, Atila era ahora el señor indiscutido de los hunos y nuevamente se volvió hacia el imperio oriental.
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Atila comienza la invasión a Constantinopla aprovechando desastres naturales que habían debilitado las ciudades del imperio.
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Atila llega a las fronteras Blegas y comienza la invasión del imperio Visigodo atravezando hasta los países Galos, obligando a los visigodos a aliarse con Roma.
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Atila apareció de nuevo en el 452 para exigir su matrimonio con Honoria, invadiendo y saqueando Italia a su paso. Su ejército sometió a pillaje numerosas ciudades y arrasó Aquilea hasta sus cimientos. Valentiniano huyó de Rávena a Roma. Aecio permaneció en campaña, pero sin potencia militar suficiente para presentar batalla.
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El emperador romano de Occidente, Valentiniano III, parecía a punto de sucumbir ante el empuje de Atila; fue el papa San León Magno quien detuvo la invasión, pactando con el huno su retirada a cambio de pagarle un tributo. Atila se retiró nuevamente a Panonia.
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El relato de Prisco dice que cierta noche, tras los festejos de celebración de su última boda (con una goda llamada Ildico), sufrió una grave hemorragia nasal que le ocasionó la muerte. Sus soldados, al descubrir su fallecimiento, le lloraron cortándose el pelo e hiriéndose con las espadas, pues –como señala Jordanes– “el más grande de todos los guerreros no había de ser llorado con lamentos de mujer ni con lágrimas, sino con sangre de hombres”.
