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El ábaco fue inventado por los chinos y utilizado por los romanos en el sigo IV A.C. Su principal utilizacion fue facilitar los calculos de las operaciones comerciales que se realizaban en la época.
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En el año 1945, Blaise Pascal construyó una maquina automática para realizar sumas y restas de números. El sistema estaba compuesto con un conjunto de ruedas dentadas que al girar permitían obtener el resultado de la operación.
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El sistema se basa en un cilindro estriado. Para realizar el movimiento de los cilindros existen unas ruedas dentadas móviles, esta movilidad se usa para la asignación de valores, mediante unos botones para dicho fin. Una vez indicado el valor, por medio de una manivela produciremos el movimiento necesario para realizar la operación (suma o resta dependiendo del sentido del giro). De esa manera se obtenía el resultado de la operación.
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La primera maquina que se contruyó capaz de realizar cálculos fue creada por el doctor HERMAN HALERIT. Para su funcionamiento se utilizaba impulsos eléctricos y el moviemiento de ruedas mecánicas; por tanto, era de tipo eletromecánico. La máquina electromecánica se fueron perfeccionando hasta llegar a la construcción del MARK I en la universidad de harvard construida por Horward H.Aken EN 1944.
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En este periodo los ordenadores eran construidos a base de válvulas de vacío y relés electromagnéticos.El procesador era secuencial. Las tarjetas perforadas introducían los datos. Al comienzo de esta época se construyó el ENIAC que utilizaba alrededor de 19.000 válvulas de vacío y 1.500 relés. Ocupaba una gran habitación y solo trabajaba con veinte números de diez dígitos.
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Aparece el transistor sustituyendo las válvulas de vacío. Los transistores son mucho más pequeños, desprenden menos calor y se averían menos. Por ello los ordenadores han ido reduciendo su tamaño. En este periodo se construyó el UNIVAC 1100.
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Comienzan a utilizarse los circuitos integrados, formados por miles de transistores conectados entre sí e insertados en un solo chip. Los ordenadores, que ya permiten ejecutar varios programas a la vez, reducen aún más su tamaño y aumenta su velocidad de cálculo.Comienza a estandarizarse los programas para crear software, como el Fortran, el Basic y el Pascal.
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Aparecen nuevos circuitos con mayor nivel de integración, por lo que los ordenadores reducen aún más su tamaño.En este periodo la empresa Intel desarrolla su primer microprocesador. Aparecen nuevos entornos y lenguajes de programación como el C y el Prolog.
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En 1981 IBM construyó el primer ordenador personal y revolucionó el mercado informático.La utilización de circuitos con mayor nivel de integración, la bajada de precios y el continuo aumento de prestaciones y servicios generalizan la difusión del ordenador.El uso masivo de ordenadores genera la necesidad de comunicarlos, provocando la aparición de las redes como Internet
