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Considerada en la historia como la primera de las industrias y, por consecuencia, la base de los intercambios comerciales. -
Entre las culturas o pueblos más notables de la antigüedad destacaron los asirios, caldeos, griegos, persas, chinos, árabes, cartagineses, egipcios, fenicios, los pueblos israelitas y los pueblos hebreos.
Las condiciones geográficas que los rodeaban, la situación estratégica de sus ciudades y el hecho de poseer en su territorio ríos navegables fueron factores que favorecieron en mayor o menor escala la práctica de actividades comerciales -
Debido a los relatos de Marco Polo, se sabe que China había alcanzado en el siglo XIII el más alto grado de cultura y civilización de que se tiene noticia. La base de su cultura fue el arroz. Aprovecharon la navegación de sus grandes ríos. Practicaron la banca en muchos de sus aspectos y operaban con base en garantías reales. Pasando los límites de la muralla, llegaron caravanas de comerciantes a las tierras de las nieves eternas.
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Los asirios y los caldeos construyeron notables ciudades. Sus dos grandes capitales, Nínive y Babilonia, constituyeron por muchos años los centros del más poderoso comercio que se practicó en la época, y que llegó a abarcar desde Etiopía hasta el reino de los persas, las laredas de Arabia, etc. El poderío de estos dos pueblos se destruyó cuando surgió el imperio de los persas.
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El pueblo rival de todos los citados, y a quien se ha considerado con justicia el padre del comercio, es el fenicio. En primer término, establecieron su célebre colonia Cartago, y rivalizando en importancia con ésta, fundaron Cádiz en la península ibérica. Los fenicios enseñaron a todos los pueblos mediterráneos la navegación marítima. Utilizaron por primera vez la madera como elemento de construcción de barcos y además fueron los inventores de las velas.
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Poseían una cultura excepcional y, tras ser rechazados por los persas al invadir Europa, invadieron España en el siglo VIII dominándola 800 años. Introdujeron en Europa las ferias (reuniones comerciales transitorias ligadas a festividades religiosas) que impulsaron la economía, y enseñaron técnicas de irrigación en Andalucía. Su organización centralizada (emperador-divinidad-justicia) confundía normas religiosas, jurídicas y políticas, como en el Deuteronomio del Antiguo Testamento.
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Destruido el imperio fenicio, floreció su colonia Cartago. Los cartagineses fundan Cartagena en la península ibérica. Ese imperio prospera hasta que surgen las famosas y largas guerras púnicas, que concluyen con la destrucción de Cartago.
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El pueblo más excepcional que vivió en el Mediterráneo fue el que estaba en la península helénica. Al encontrarse frente a África y por estar rodeado de islas, este pueblo fundó por 600 años aproximadamente el más poderoso imperio comercial. Su elemento esencial es el Mediterráneo. Dominaron todas las islas de Italia: Córcega, Cerdeña, y fundaron en las costas mediterráneas de la península ibérica la famosa ciudad de Sagunto, donde se instituyó un extraordinario tribunal para comerciantes.
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El poderío de los asirios y los caldeos se destruyó
cuando surgió el imperio de los persas. El comercio se establece con telas, perfumes, sedas, entre otros productos. Se sabe a ciencia cierta que en Babilonia, dentro del Imperio persa, llegó a operar un banco que efectuaba operaciones de préstamo a largo plazo. Utilizaron unas tabletas hechas de arcilla, que para algunos operaban como letras de cambio a la vista, pues el portador de ellas cobraba una suma de dinero. -
Se estructuraba en cives, plebeyos y esclavos. Individualistas (propiedad quiritaria jus utendi/fruendi/abutendi; paterfamilias), rechazaban lucro (lesión nulidad contratos onerosos), practicaron comercio masivo vía esclavos. Innovaciones: actio institoria (terrestre)/exercitoria (marítima) responsabilidad dueños; societas publicanorum/vectigalium (préstamos colectivos, proto-sociedades/bonos); argentarius (banca, acuñación, libros adversaria/ephemeris/Codex Accepti et expensi, partida doble).
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La grandeza romana se basaba en la esclavitud, fundamento de sus instituciones jurídicas; Pablo de Tarso y San Pedro introdujeron el cristianismo, predicando igualdad humana, lo que transformó vida social, política y jurídica. Esto erosionó valores intelectuales, precipitando la caída ante invasiones bárbaras del norte (s. III-V d.C.); Caracalla fragmentó Imperio (Constitución Antoniniana 212 d.C.), fomentando separaciones. Fin: Toma Constantinopla (1453); inicia Edad Media (476 d.C.). -
El Imperio romano terminó con la toma de Constantinopla y surgió la Edad Media, que tiene una característica: el Estado feudal, que es la circunscripción territorial con un jefe victorioso a la cabeza. Tenía un símbolo: el castillo y, alrededor, los siervos. Siervos feudales practicaban aparcería rural/ganadera, pero escasez tierras y sobrepoblación generaron burgos (poblaciones junto castillos) con industrias familiares a domicilio, organizadas como paterfamilias romana.
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Tribunales mercantiles medievales: Surgieron s. XI-XII Italia, vía consulados/gremios para resolver disputas comerciales por pares (principio "pares juzgan pares"), aplicando lex mercatoria consuetudinaria (rápida, equitativa). -
Consulados mercantiles en feudalismo: Surgieron s. XI-XII, como tribunales autónomos de gremios/comerciantes, independientes de justicia feudal señorial, resolviendo disputas por pares con lex mercatoria (costumbres rápidas). -
Monasterios medievales recopilaron derecho romano vía Escuela Glosadores (Bártolo, Baldo) y Postglosadores (Irnerio), difundiendo/modernizando Corpus Iuris Civilis. Consulados mercantiles adaptaron instituciones civiles (acto jurídico, obligaciones, contratos traslativos como venta/permuta), eliminando formalismos, simplificando procedimientos y añadiendo equidad mercantil, originando derecho mercantil autónomo exclusivo para comerciantes. -
Inglaterra y Francia proyectan a sus juventudes a la conquista de los lugares santos, pero los cruzados no los conquistan, aunque siembran los pueblos del meso oriente, de avanzadas. los dos pueblos que dominan esa región del mundo son Inglaterra y
Francia.) Así, el comercio, que fue una industria localista, se volvió regional con las industrias a domicilio o familiares, con las ferias y mundial con los descubrimientos y las Cruzadas. Hemos llegado a la etapa en que surge el derecho mercantil. -
Surgieron de la recopilación jurisprudencial de un tribunal permanente para resolver disputas marítimas, regulando principalmente el transporte marítimo, contratos de porteamiento y documentación mediante lo que hoy conocemos como conocimiento marítimo. Se aplicaron en ciudades portuarias portuguesas, formando parte del derecho estatuario primitivo que abarcaba contratos, títulos de crédito, sociedades mercantiles, operaciones bancarias, seguros y demás instituciones mercantiles. -
Tribunal permanente resolvió disputas marítimas ruta Kiel-Rusia; Consulado del Mar (Barcelona, s. XIII-XIV): paternidad catalana sobre Marsella, reguló derechos/obligaciones marítimos, contratos (porteo/préstamos gruesa/conocimiento), procedimiento judicial; máxima autoridad Mediterráneo, citado Napoleón (Código 1807). -
Ciudades medievales especializaron industrias familiares (vinos España/Francia/Italia, cerveza Bohemia/Múnich, embutidos España/Francia, cristalería Bohemia, relojería/metales Ámsterdam/Bruselas); secretos familiares originaron gremios (corporaciones). Comercio surgió por ferias, Cruzadas y descubrimientos; industria domicilio pasó de local a regional (Barcelona, Venecia, Brujas, Hamburgo), generalizando prácticas contractuales. surgieron instituciones jurídicas, por ejemplo, la letra de cambio. -
Tras los descubrimientos, España lideró con oro/plata americanos, estableciendo monedas metálicas; navegación superó límites romanos (Mediterráneo-océanos), convirtiendo comercio en industria principal vía marinas mercantes (España/Portugal/Inglaterra), originando derecho marítimo. -
Las Ordenanzas de Bilbao, Barcelona y Sevilla fueron ordenamientos de segunda categoría, pero en especial las de Bilbao y las de Burgos tuvieron vigencia en México, pues la Real Audiencia de México recibió órdenes de que sujetara su conducta a ellas y así se establecieron el uso y la vigencia del Consulado de Bilbao y de Burgos. Tiene tal
influencia esto, que en el México independiente continuaban operando tales documentos. -
En 1804, el emperador nombró una comisión de quince juristas notables en Francia, al frente del Ministerio de Justicia. La comisión realizó sus trabajos y, en 1808, se publicó el primer Código de Comercio. Su interés era que todos los Códigos de Comercio del mundo, desde luego los nuestros, tuvieran esencialmente la estructura del Código de Napoleón. -
El primer Código de Comercio, el de don Teodosio Lares, no surge sino hasta 1864. Hasta aquí al nacimiento del derecho mercantil. Surge ahora el comentario de este tema: aspectos subjetivo y objetivo del derecho mercantil. Estuvo en vigor hasta 1884.