-
ервые документально подтверждённые соревнования по лёгкой атлетике состоялись на Олимпийских играх в Олимпии. Изначально программа включала только бег на дистанцию в один стадий (192 м 27 см). Со временем в программу добавлялись новые дисциплины: двойной бег (диаулос), бег на выносливость (долиходром), пентатлон (пятиборье, включавшее бег, прыжок в длину, метание копья и диска, борьбу). Олимпийские игры стали основой для популяризации лёгкой атлетики в античном мире.
-
В колледже в городе Рагби (по другим данным — Итоне) состоялись первые соревнования по бегу на дистанцию около 2 км среди студентов. Это событие положило начало развитию современной лёгкой атлетики. В середине XIX века в программу добавили бег с препятствиями и на короткие дистанции, а в 1851 году — прыжки в длину и высоту с разбега. В 1864 году прошёл первый легкоатлетический матч между командами студентов Оксфорда и Кембриджа.
-
На первых Олимпийских играх современности в Афинах лёгкая атлетика стала центральным событием. В программу вошли беговые, технические и метательные дисциплины. Изначально соревновались только мужчины, женские дисциплины появились позже — на Олимпиаде в Амстердаме в 1928 году. Олимпийские игры стали мощным стимулом для развития лёгкой атлетики во всём мире.
-
Организация была основана 17 июля 1912 года в Стокгольме после окончания Олимпийских игр. Её создание было обусловлено необходимостью унификации правил, регистрации мировых и олимпийских рекордов, а также координации международных соревнований. В 2001 году ИААФ сменила название на Международную ассоциацию легкоатлетических федераций, а с 2019 года организация известна как World Athletics. Она стала руководящим органом, который регулирует развитие лёгкой атлетики.