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La división provincial de España fue promovida en 1833 por Javier de Burgos. Estableció una organización del territorio en 49 provincias, con un gobernador civil al frente de cada una. Respondía al principio liberal de centralización y uniformidad administrativa, eliminando fueros y privilegios territoriales. Esta reforma facilitó el control del Estado, pero generó rechazo en zonas donde se reforzó el carlismo. -
La Primera Guerra Carlista fue un conflicto civil entre los partidarios de Isabel II, defensores del liberalismo, y los carlistas, seguidores de Carlos María Isidro y del absolutismo. El carlismo defendía la tradición, la religión y los fueros, con apoyo en zonas rurales del norte y este peninsular. Tras una primera etapa favorable a los carlistas, los liberales vencieron bajo el mando de Espartero. La guerra terminó con el Convenio de Vergara en 1839.
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Finalmente, el rey había conseguido tener descendencia con su cuarta esposa, María Cristina de Borbón. Unos meses antes del parto, en previsión de que el recién nacido no fuera varón, el rey aprobó la
Pragmática Sanción por la que se abolía la Ley Sálica de 1713 que excluía del trono a las mujeres. -
La muerte de Fernando VII en 1833 provocó una grave crisis política y dinástica. El rey dejó como heredera a su hija Isabel II, de solo tres años, tras aprobar la Pragmática Sanción que permitía reinar a una mujer. Su hermano Carlos María Isidro no aceptó esta decisión y reclamó el trono. María Cristina asumió la regencia y se apoyó en los liberales, iniciándose la Primera Guerra Carlista y el proceso de implantación del Estado liberal. -
El Estatuto Real de 1834 fue una norma política promulgada durante la regencia de María Cristina. No era una constitución, sino una carta otorgada por la Corona para regular el funcionamiento de las Cortes. Establecía un sistema bicameral y un sufragio censitario muy restringido, otorgando amplios poderes al monarca. Su carácter conservador generó el rechazo de los progresistas y acentuó la división del liberalismo entre moderados y progresistas. -
El ejercito carlista estaba al mando de Zumalacárregui. En 1835, el general Zumalacárregui murió en el cerco a Bilbao, la única gran ciudad que estuvo a punto de caer en sus manos. Quedaban así los carlistas sin su mejor estratega. -
Los gobiernos moderados se mostraron incapaces de vencer a los carlistas y tampoco de calmar la creciente oposición de los progresistas al Estatuto Real. Éstos acabaron protagonizando revueltas urbanas, encabezadas por las clases medias, en las que solicitaban cambios más radicales. Todos estos movimientos destacaron por su violencia: el incendio de la fábrica textil de Bonaplata en Barcelona (1835); la quema de iglesias y conventos; o la matanza de frailes a causa de su apoyo al carlismo.
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En la segunda fase (1836-1840), la guerra se decantó hacia los liberales. Tras la victoria del general Espartero en Luchana en 1836, que puso fin al sitio de Bilbao. Los insurrectos, faltos de recursos para financiar la guerra y conscientes de que no podían
ganar, se decantaron por una nueva estrategia caracterizada por las expediciones a otras regiones. -
La desamortización de Mendizábal consistió en la expropiación y venta de los bienes del clero regular por parte del Estado. Su objetivo era financiar la guerra carlista, reducir la deuda pública y crear una base social favorable al liberalismo. Aunque permitió el acceso a la propiedad a la burguesía, perjudicó a los campesinos y deterioró las relaciones entre el Estado liberal y la Iglesia, aumentando el conflicto social y político. -
La destitución de Mendizábal llevó al pronunciamiento militar de un grupo de sargentos en la Granja de San Ildefonso. Presionada, la reina se vio obligada a suspender el Estatuto Real y proclamar la Constitución de 1812. -
Los insurrectos, faltos de recursos para financiar la guerra y conscientes de que no podían ganar, se decantaron por una nueva estrategia caracterizada por las expediciones a otras regiones. La más importante fue la famosa expedición real de Carlos V (Carlos María Isidro) en 1837, que a punto estuvo de tomar Madrid, que se encontraba desguarnecido en ese momento.
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La Constitución de 1837 fue un texto de carácter progresista que intentó conciliar a moderados y progresistas. Reconocía la soberanía nacional, los derechos individuales, la libertad de imprenta y la división de poderes, aunque mantenía importantes atribuciones para la Corona. Estableció Cortes bicamerales y un sufragio censitario más amplio. Fue la base del sistema liberal durante buena parte del reinado de Isabel II. -
Muy pronto la debilidad del carlismo propició discrepancias entre los partidarios de alcanzar un acuerdo con los liberales y los defensores de la continuidad de la guerra. Finalmente el jefe
general carlista Maroto acordó la firma del Convenio de Vergara (1839) con el general liberal Espartero. El acuerdo establecía el mantenimiento de los fueros en las provincias vascas y Navarra, así como la integración de la oficialidad carlista en el ejército real. -
El último choque entre los progresistas y María Cristina tuvo lugar con ocasión de la ley de Ayuntamientos (1840), por la que los nombramientos de los regidores serían verificados por designación regia, no por votación popular, como exigían aquellos. A esto se sumaba la frágil situación institucional y la impopularidad de la reina regente. -
Tras el estallido de disturbios en numerosas ciudades, con la activa participación de la milicia nacional, y el establecimiento de juntas revolucionarias, María Cristina marchó al destierro en octubre de 1840. El general Espartero fue elegido por las Cortes para sumir la regencia.
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Tras el exilio de María Cristina en 1840, el general Espartero fue nombrado regente por las Cortes. Gobernó de forma autoritaria, apoyándose en militares afines y sin colaborar con las Cortes, lo que le hizo perder popularidad. Destacó el arancel de 1842, que provocó protestas en Cataluña y el bombardeo de Barcelona. En 1843 una sublevación moderada forzó su caída.
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Durante la regencia de Espartero se aprobó en 1842 un arancel que abría el mercado español a los tejidos de algodón ingleses. Esta medida perjudicó gravemente a la industria textil catalana, provocando un levantamiento en Barcelona en el que participaron burguesía y clases populares. Espartero ordenó el bombardeo de la ciudad para sofocar la revuelta, lo que aumentó su impopularidad.
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En 1843 se produjo una sublevación militar organizada por los moderados, encabezados por el general Narváez, contra la regencia de Espartero. El descontento por su gobierno autoritario y la pérdida de apoyos facilitaron el triunfo del levantamiento. Como consecuencia, Espartero cayó del poder y las Cortes adelantaron la mayoría de edad de Isabel II, que fue proclamada reina. -
El reinado de Isabel II comenzó en 1843 tras adelantarse su mayoría de edad. Se consolidó el sistema liberal, dominado por la alternancia entre moderados y progresistas, con frecuentes pronunciamientos militares. La reina mostró preferencia por los moderados, lo que generó inestabilidad política, corrupción y exclusión de otras fuerzas. El desgaste del régimen culminó en la Revolución de 1868, que provocó su exilio.
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La Guardia Civil fue creada en 1844, durante la Década Moderada, por iniciativa del duque de Ahumada. Era un cuerpo armado de ámbito nacional destinado a mantener el orden público, proteger personas y propiedades y combatir el bandolerismo, especialmente en el medio rural. -
Durante la Década Moderada, los moderados gobernaron con el apoyo de Isabel II, reforzando el poder de la Corona y la centralización del Estado. Se aprobó la Constitución de 1845, de carácter conservador, con soberanía compartida y sufragio muy restringido. Destacaron reformas administrativas, fiscales y judiciales, la creación de la Guardia Civil y el Concordato de 1851 con la Iglesia.
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La Ley Mon-Santillán (1845) fue una reforma fiscal del reinado de Isabel II que reorganizó el sistema tributario español. Unificó los numerosos impuestos del Antiguo Régimen en contribuciones directas sobre agricultura, industria y comercio. Sin catastro fiable, mantuvo el fraude y obligó a recuperar el impopular impuesto de consumos. -
La Ley de Ayuntamientos de 1845, aprobada durante la Década Moderada, reforzó la centralización del Estado y redujo la autonomía municipal. Establecía que los alcaldes de capitales y municipios importantes fueran nombrados por la Corona, y los de municipios menores por el gobernador civil. Esta medida limitó la participación popular y aseguró el control político del poder central sobre los ayuntamientos. -
El Código Penal de 1848 fue aprobado durante la Década Moderada para unificar y ordenar la justicia en España. Sustituyó la dispersión de leyes del Antiguo Régimen por un sistema penal común, reforzó el principio de autoridad y el orden social, y reflejó la ideología conservadora del liberalismo moderado. -
El Concordato con la Santa Sede (1851) fue un acuerdo entre el Estado español y el Vaticano. Reconocía el catolicismo como religión oficial, garantizaba el control de la Iglesia sobre la educación y el culto, y a cambio la Santa Sede aceptaba a Isabel II y el Estado financiaba a la Iglesia. -
La Ley Moyano (1857) fue la primera gran ley general de educación en España. Reguló de forma unitaria el sistema educativo en tres niveles (primaria, secundaria y universidad), estableció planes de estudio comunes y consolidó el control del Estado, manteniendo una fuerte influencia de la Iglesia en la enseñanza.