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El 1 de septiembre de 1939 Alemania invade Polonia. Fue el detonante de la Segunda Guerra Mundial en Europa y acabó con la Segunda República Polaca.La invasión de Polonia fue la primera de las agresiones bélicas que la Alemania de Hitler emprendería. El ejército polaco fue fácilmente derrotado, al no poder hacer frente a las superiores tropas germanas que estaban usando su famosa técnica llamada blitzkrieg (‘guerra relámpago’),
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El 10 de mayo de 1940 Alemania invade Francia, al cabo de 6 semanas Alemania derrotó a las tropas aliadas y conquistó Francia junto con otros países. Así terminaron las operaciones terrestres en el Frente Occidental. Los franceses y los aliados fueron evacuados a Reino Unido en la operación Dinamo (también conocida como operación Dunkerque).
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El 10 de julio de 1940 comenzó un conjunto de combates aéreos librados en cielo británico y sobre el canal de la Mancha cuando Alemania buscó destruir a la Real Fuerza Aérea británica para obtener la superioridad aérea necesaria para una invasión de Gran Bretaña.
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El 22 de junio de 1941 comenzó la invasión de la Unión Soviética por parte de Alemania (operación Barbarroja). Hitler pretendía avanzar simultáneamente con tres grupos de ejércitos, que debían cercar a los ejércitos soviéticos para aniquilarlos posteriormente. junto a ellos participaron tropas de Hungría, Rumanía, Eslovaquia, Italia y Finlandia y voluntarios de Bélgica, Francia, Croacia y España. La situación meteorológica y la llegada de tropas siberianas hizo retroceder a los alemanes.
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El 24 de junio de 1941 Franco creó la División Azul, fue una unidad de voluntarios españoles que formó una división de infantería para luchar contra la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial. Cerca de 50 000 soldados españoles y algunos portugueses participaron en diversas batallas fundamentalmente relacionadas con el sitio de Leningrado.
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7 de diciembre de 1941: la Armada Imperial Japonesa atacó por sorpresa la base militar estadounidense de Pearl Harbor. La agresión definió el curso de la Segunda Guerra Mundial al precipitar la entrada de Estados Unidos en la contienda.
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El 8 de noviembre de 1942 urgía desesperadamente abrir un segundo frente en la guerra contra el Tercer Reich. Stalin más que nadie reclamaba la apertura de ese frente por parte de los anglo-americanos. La Unión Soviética tenía la soga al cuello. El Frente de África se volvía favorable a los Aliados
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El 3 de septiembre de 1943 los aliados desembarcaron en Salerno. La operación siguió a la exitosa invasión de Sicilia durante la Campaña de Italia. La principal fuerza de invasión aterrizó en torno a Salerno
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El 6 de junio de 1944 comenzó a ejecutarse la denominada Operación Overlord. Dicha operación consistía en llevar a cabo un gran desembarco en las playas de Normandía como estrategia para abrir un nuevo frente en la Europa Occidental y reducir el dominio alemán.
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El 25 de agosto de 1944 comenzó la entrada de los Aliados en la capital francesa en agosto de 1944. La batalla comenzó con una sublevación de la Resistencia francesa en la ciudad, a la que poco después se unieron elementos de la 2.ª División Blindada francesa y, en mucha menor medida, de la 4.ª División de Infantería estadounidense. Participaron activamente españoles republicanos exiliados y sobre todo anarquistas
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El 30 de abril de 1945 Hitler se suicidó por un disparo con arma de fuego en la cabeza. Una versión afirma que murió solo por veneno y otra por un disparo autoinfligido mientras mordía una ampolla de cianuro. Hitler se enteró de que su aliado Benito Mussolini había sido ejecutado por partisanos comunistas lo cual pudo haber fortalecido su determinación.
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El 9 de agosto de 1945 se produjeron los ataques nucleares ordenados por Truman, presidente de los Estados Unidos, contra el Imperio del Japón. Contribuyó, junto con la Guerra soviético-japonesa, a la rendición de Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial.
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El 2 de septiembre de 1945 el Imperio de Japón aceptó la Declaración de Potsdam firmada por Estados Unidos, Reino Unido, República de China y la Unión Soviética tras la derrota de la Alemania Nazi. Era el final del período de la Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría.
