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Alemania invadía Polonia porque Hitler les exigió la entrega de Dánzig, pero este se negó, con lo cual, Hitler respondió invadiéndolos. -
Hitler conquistó los Países Bajos y Bélgica y desde aquí preparó la gran ofensiva sobre Francia. Los ingleses y los franceses apenas pudieron hacer frente al potente ejército alemán. La retirada de Dunkerque abrió las puertas de Francia a los alemanes, quienes se adentraron en la región de las Ardenas en junio de 1940.
Hitler gobernaba el norte de Francia y el sur por el general Pétain, aunque bajo la órbita de Hitler.
La batalla de Inglaterra tubo lugar entre junio de 1940 y 1941. -
Japón era una gran potencia del Pacífico. El emperador era una figura simbólica y el Gobierno estaba controlado por militares dirigidos por el general Tojo.
Japón había ocupado Manchuria y Corea, pero su política chocaba con los intereses estadounidenses en la zona. En respuesta, Japón atacó el 7 de diciembre de 1941 la base estadounidense de Pearl Harbor. Esto significó la entrada de Estados Unidos en la guerra en el bando aliado. -
Hitler invadió la URSS en el verano de 1941, ya que consideraba al comunismo su principal enemigo. Su objetivo era ocupar antes del invierno Lenin-grado, Moscú y Kiev para obtener los cereales rusos y el petróleo del Cáucaso, suministros que necesitaba para continuar la guerra.
La operación se retrasó, y la llegada del frío del invierno y la falta de carburante impidieron el avance de los carros blindados. -
El 6 de junio de 1944 el desembarco de Normandía, en las costas francesas, coordinado por el general estadounidense Eisenhower. La intención era abrir un frente en el oeste para llegar a Alemania antes que los rusos. Lograron romper las defensas alemanas y liberaron París el 26 de agosto de 1944. -
Los soviéticos lanzaron una última ofensiva y ocuparon Berlín en abril de 1945. Hitler se suicidó y en mayo Alemania se rindió. Mussolini fue ejecutado ese año. La guerra en Europa había terminado. -
La guerra en el Pacífico se prolongó aún unos meses.
Estados Unidos siguió su avance ocupando, a costa de numerosas bajas, las islas de Iwo Jima (febrero de
1945) y Okinawa (abril de 1945). Acabar pronto con el conflicto y evitar bajas, Harry Truman para ordenar el lanzamiento de bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 6 y el 9 de agosto de 1945. Japón firmó la rendición incondicional el 2 de septiembre. Así concluía la Segunda
Guerra Mundial. -
Representantes de más de cincuenta países redactaron en San Francisco, la Carta fundacional de la Organización de las Naciones Unidas. Esta recoge cuatro objetivos:
-El mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.
-El derecho a la libre determinación de los pueblos, en referencia a las colonias.
-La defensa de los derechos de la persona, sin diferencia de sexo, edad, raza o religión.
-La cooperación pacífica entre los pueblos. -
Entre noviembre de 1945 y octubre de 1946, cuatro jueces y cuatro fiscales representantes de Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y la URSS juzgaron en Núremberg a 21 altos cargos nazis de los 24 acusados. Fueron juzgados por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
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La Conferencia de Yalta reunió a Stalin, Roosevelt y Churchill.
• La división de Alemania en zonas de ocupación. También se confirmó la anexión de los países bálticos y del este de Polonia a la URSS.
En la Conferencia de Potsdam se reunieron Clement Attlee, que sustituyó a Churchill como primer ministro británico; Harry Truman, el nuevo presidente de Estados Unidos tras la muerte de Roosevelt, y Stalin.
• Se aprobó la «desnazificación» de Alemania, así como juzgar a los criminales de guerra.