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El preclásico inició 2 500 años a.C. y concluyo hacia el año 200 d.C. Duro aproximada 2 700 años, a lo largo de los cuales se sentaron las bases de las culturas mesoamericanas.
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Las civilizaciones mesoamericanas y andinas se desarrollaron entre 2500 a.C. y las primeras décadas de 1500 d.C. Ambas culturas originarias del mundo (las otras son Egipto, China, India y Mesopotamia)
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Hacia 1 200 años a.C. Floreció las civilización más importante del periodo preclásico en los actuales estados de Veracruz y Tabasco: la olmeca
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Los asentamientos olmecas mas importantes son San Lorenzo
(entre 1 200 a 900 a. C). y la venta (que alcanzó su esplendor fue entre 800 y 400 a.C.) -
El periodo clásico abarca del año 200 al 900 d.C. ,en el cual las civilizaciones acaldaron su mas alto desarrollo cultural. Se erigieron enormes basamentos piramidales, como la pirámide del sol en Teotihuacán, en el actual estado de México
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El Posclásico abarcó del año 900 a 1 521. Varios grupos nómadas de Aridoamérica migraron hacia Mesoamérica durante este periodo retomando las formas de vida de las culturas agrícolas con las que tuvieron contacto
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La cultura tolteca se desarrolló entre los años 900 y 1 150 d.C. Los toltecas dominaron la región de la Huasteca, parte de lo que hoy son San Luis Potosí y Zacatecas, así como el centro de México.