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La natación ha estado presente en el programa de todas las ediciones de los Juegos desde 1896. Los primeros eventos olímpicos fueron el estilo libre (crol) y braza. -
La prueba de espalda se añadió en 1904. -
La aparición del estilo braza: La braza fue uno de los primeros estilos en ser incluidos en los Juegos Olímpicos, y se utilizó por primera vez en Estocolmo 1908. Este estilo fue revolucionario porque permitió a los nadadores impulsarse hacia adelante de una manera más eficiente que los estilos anteriores. -
La natación femenina se incorporó a los Juegos Olímpicos en Estocolmo 1912. Desde entonces, ha estado presente en todas las ediciones de los Juegos. Los programas masculino y femenino son casi idénticos, ya que contienen el mismo número de eventos, con una sola diferencia: la distancia del estilo libre es de 800 metros para las mujeres y de 1.500 metros para los hombres. -
En 1912, Duke Kahanamoku de Estados Unidos ganó la medalla de oro en los 100 metros estilo libre en Estocolmo, convirtiéndose en el primer nadador no europeo en ganar una medalla de oro en natación en los Juegos Olímpicos -
En 1924, Johnny Weissmuller de Estados Unidos ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París, estableciendo récords mundiales en todas sus carreras -
En los Juegos Olímpicos de 1956, Dawn Fraser de Australia ganó la medalla de oro en los 100 metros estilo libre por tercera vez consecutiva, convirtiéndose en la primera mujer en ganar el mismo evento en tres Juegos Olímpicos diferentes. -
En los Juegos Olímpicos de 1972, Mark Spitz de Estados Unidos ganó siete medallas de oro en natación, estableciendo récords mundiales en cada carrera. Este récord de medallas de oro en una sola edición de los Juegos Olímpicos en natación se mantuvo por más de 30 años. -
En los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, Michael Phelps de Estados Unidos ganó un récord de ocho medallas de oro en natación. Phelps ha ganado un total de 23 medallas de oro en su carrera olímpica, convirtiéndose en el atleta más exitoso en la historia de los Juegos Olímpicos.