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El primero en caer
Oficialmente a las 21:00 horas de la noche del 3 Septiembre de 1939, exactamente el mismo día en que Gran Bretaña declaró la Alemania, se inició la Batalla del Atlántico cuando el submarino alemán U-30 al mando del capitán Fritz Julius localizó al transatlántico británico SS Athenia que navegaba desde las Islas Británicas hacia Nueva York, y el sumergible germano disparó hiriéndole de muerte, siendo el SS Athenia el primer barco hundido en la segunda guerra mundial. -
El contraataque
Como represalia por el hundimiento del SS Athenia, al día siguiente, el 4 de Septiembre de 1939, un total de 29 bombarderos de la Fuerza Aérea Real Británica (Royal Air Force o RAF) realizaron el primer ataque aéreo del conflicto sobre Alemania atacando la base naval de Wilhelmshaven. Sin embargo el almirante Erich Raeder había previsto el movimiento, retiró a sus buques con horas de antelación hacia la seguridad del Mar Báltico y tendió una emboscada a los aviones británicos. -
El segundo ataque alemán
Solamente 48 horas después del torpedeamiento del SS Athenia, el 5 de Septiembre de 1939, el submarino alemán U-48 hundió al segundo buque británico de la guerra, en este caso al mercante SS Royal Sceptre. -
El primer navío que perdió alemania
Se trató del U-39 al mando del capitán de navío Gerhard Glattes cuando localizó cerca de Irlanda al portaaviones HMS Ark Royal, contra el que lanzó varios torpedos que fallaron el blanco. Aquel fatal error llamó la atención de los destructores de escolta, los cuales en seguida interceptaron al U-39 y lo hundieron con 44 muertos. -
Rutas alternativas
A mediados de Septiembre de 1939 los hidroaviones de la Fuerza Aérea Alemana se sumaron a la batalla instalando minas magnéticas acústicas en el Río Támesis Gracias a esta táctica los grandes navíos se vieron forzados a tomar rutas alternativas para evitar las minas, lo que el 17 de Septiembre facilitó al submarino alemán U-29 al mando de Otto Schuhart localizar y hundir con el impacto de dos torpedos al portaaviones inglés HMS Corageus matando a 518 marineros. -
Infiltración alemana
El submarino U-37 al mando del capitán de fragata Günther Prien se infiltró en la base naval británica de Scapa Flow, donde disparó varios torpedos y hundió al poderoso acorazado HMS Royal Oak y dañó a su gemelo HMS Repulse, provocando la muerte de 883 marineros. -
Nuevas innovaciones
Nuevas innovaciones sacaron a la luz los alemanes desde Octubre de 1939 como la implantación de minas submarinas que discretamente los destructores, dragaminas, torpederos e hidroaviones de la Kriegsmarine dejaban caer en varios puntos claves del Mar -
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Tiempos felices para alemania
Esta etapa de la guerra fue bautizada como los tiempos felices por los alemanes: entre junio y noviembre de 1940 fueron hundidos 1 600 000 toneladas de barcos mercantes. Sin embargo, el Reino Unido se esforzó en aguantar estas pérdidas, ya que sabía que si permitía ser bloqueada, Alemania la invadiría. -
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Recuperación Británica
El británico Percy Noble tomó el mando de la campaña antisubmarina en el Atlántico. Noble estaba convencido de la efectividad de los convoyes y adoptó medidas para regularizar la táctica. Los británicos empezaron entonces a recibir ayuda externa, primero de Canadá, luego de USA. El gobierno de los Estados Unidos dio la orden secreta de atacar a todos los submarinos alemanes aislados que encontraran, a pesar de que aún no estaban en guerra oficialmente con Alemania. -
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El segundo tiempo feliz
Aunque Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en 1941, su participación en el océano Atlántico fue casi nula ese año. En enero de 1942, Los submarinos alemanes encontraban fácilmente los puertos y se detenían en la entrada a esperar que zarpase un buque mercante. Como King (USA) temía, se dejaron zonas sin proteger, y los submarinos alemanes se trasladaron, hundiendo muchos petroleros. El almirante Karl Dönitz logró por fin demostrar la utilidad de los submarinos en la economía de guerra. -
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Derrota de la Kriegsmarine
El mayor desastre para la Kriegsmarine ocurrió en mayo de 1943. El convoy ONS-5 fue atacado. Sin embargo, sólo un tercio de los barcos del convoy fueron hundidos, siendo echados a pique 41 U-bootes alemanes. Alemania había perdido la batalla del Atlántico. En septiembre, Alemania contaba con los nuevos torpedos acústicos y una nueva clase de submarinos llamados clase Walter. Dönitz volvió a enviar a sus submarinos a la mar, pero esta vez la derrota alemana fue evidente. -
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Fallan los SS
En febrero de 1944 el mando de SS abandonó la lucha contra los convoyes al oeste del Reino Unido. Todos los esfuerzos para hacer de los SS antiguos un arma eficaz habían fracasado. La última operación en el Atlántico había fracasado, por ello se
establecieron nuevas directrices, en las que se exhortaba a evitar riesgos inútiles prevaleciendo la conservación de los SS sobre los éxitos a alcanzar. Los SS debían seguir navegando por razones de
continuidad hasta que entrasen en servicio los Walter. -
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Nuevo código de justicia
En agosto de 1945, juristas y altos funcionarios de Justicia de los países aliados (norteamericanos,
rusos, ingleses y franceses) redactaron el Estatuto del nuevo Código de
Justicia que tenía que aplicarse para enjuiciar a los altos mandos germanos responsables
de los horrores cometidos en paz y en guerra durante los años del nacionalsocialismo
