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Nacimiento
Nace el 21 de febrero en Valladolid. Sus padres fueron José Zorrilla Caballero y Nicomedes Moral -
Ingreso a el Real Seminario de la Nobleza
La familia Zorrilla se traslada a Madrid, donde el padre ocupa el cargo de superintendente general de la policía. El joven Zorrilla ingresa en el Real Seminario de la Nobleza. -
Comienza estudios de Derecho en la Universidad de Toledo
Al morir Fernando VII, para cuya administración trabajaba el padre de Zorrilla, la familia sale de Madrid y se traslada a Burgos y a Lerma, José fue enviado a estudiar derecho a la Real Universidad de Toledo bajo la vigilancia de un pariente canónigo en cuya casa se hospedó. -
Comienza estudios en la Universidad de Valladolid
Como suspende su primer año de leyes en la Universidad de Toledo, su padre le envía a la Universidad de Valladolid, donde tiene éxito en los estudios. -
Dedicación a la vida Literaria
Se escapa de la casa paterna para dedicarse a la vida literaria y se instala en Madrid, donde lleva una vida bohemia. -
Primera publicación
Publica su primer libro de poesías líricas (de las que publicó ocho volúmenes para 1840) y su primer drama, que no llegó a estrenarse. -
Primer Matrimonio
Se casa con una viuda, Florentina de O'Reilly, 16 años mayor que él; tienen una hija, que muere en su primera infancia. -
Estreno de su primer Drama: "El Zapatero y el Rey"
Se estrena con gran éxito su primer drama importante, "El zapatero y el rey", al que siguen pronto otros; llegó a escribir más de treinta obras. -
Publica Cantos de Trovador
Publica Cantos del trovador (colección de leyendas en verso) en tres volúmenes. Publica cinco libros más de leyendas hasta 1845. -
Estreno de Don Juan Tenorio
Se estrena Don Juan Tenorio, su obra teatral más famosa. Zorrilla vende los derechos de autor a un librero por una modesta cantidad. -
Viaja a Paris
Viaja a París, donde conoce a varios de los escritores franceses más famosos de su tiempo y mantiene relaciones amorosas con una mujer, con la que tiene una hija natural que muere prematuramente. Muere la madre del autor y éste vuelve a Madrid al año siguiente. -
Ingresa a la Real Academia Española
Es elegido miembro de la Real Academia Española, pero no lee su discurso de admisión hasta que es reelegido en 1885, cuando toma por fin posesión de su cargo, en un acto solemne, presidido por el rey Alfonso XII. -
Estreno de "Traidor, inconfeso y mártir".
Se estrena su drama Traidor, inconfeso y mártir, su tercera obra teatral importante. Muere su padre, quien nunca le perdonó la fuga en su adolescencia, la boda con la viuda ni su dedicación a las letras. -
Se publica su Obra épica Granada
1850 al 53 se publica su poema épico Granada (1852), y también a Bruselas y Londres (1853); es una etapa poco productiva literariamente para el escritor, amargado por la muerte de sus padres y el fracaso de su matrimonio. -
Viaja a México
Se instala en México, donde vive doce años (excepto un año, 1858, que pasa en Cuba) y dirige, bajo la protección del emperador Maximiliano, el Teatro Nacional Mexicano -
Llega a España
La esposa de Zorrilla muere en octubre de 1865, cuando éste planeaba divorciarse. Regresa a España poco antes de la revolución en México y la ejecución de Maximiliano. -
Segundas Nupcias
A la edad de 52 años, se casa en segundas nupcias con Juana Pacheco, una joven de 20 años. -
Publica sus memorias
Entre 1880 y 1882 escribe y publica sus memorias, "Recuerdos del tiempo viejo." -
Coronación como Poeta Nacional
Es coronado como poeta nacional por el duque de Rivas en Granada, en un acto solemne. A pesar de su enorme éxito popular, pasa sus últimos años (como la mayor parte de su vida) con apuros económicos y dificultades con empresarios y editores. -
Muerte
Muere el 23 de enero en Madrid, un mes antes de cumplir los 76 años, de un tumor cerebral. Una gran multitud asistió a su entierro dos días más tarde. Su estatua preside desde 1900 la plaza a la que también da nombre, en Valladolid, España.
