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En el 1865 en la provincia de Jujuy se realizo una exploración para hallar petroleo, en ese mismo año se formo la compañía Jujeña de Kerosene SA.
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En 1886 la Compañía Mendocina del Petróleo, logra realizar varias perforaciones y extraer una considerable cantidad de petróleo, pero al igual que otras actividades privadas en el rubro del petróleo en esa época, no tuvo éxito.
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Esta comisión fue creada en 1902 durante el primer gobierno de Julio Argentino Roca, a través del ministerio de agricultura.
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En 1903 se perforo el primer pozo en Comodoro Rivadavia, pero solo se llegó hasta los 170 metros aproximadamente, porque el equipo no era adecuado para mayor profundidad.
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A partir de 1904 el gobierno emprendió estos relevamientos en distintas regiones del país.
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El primer yacimiento con el hidrocarburo se hallo el 13 de diciembre de 1907 en el entonces pueblo de Comodoro Rivadavia.
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Por medio de un decreto el 24 de Diciembre de 1910 se creo la Dirección General de Explotación de Petróleo de Comodoro Rivadavia, esta fue la primera comisión administrativa estatal.
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Las grandes empresas petroleras del mundo como Standard Oíl (EE.UU) y Royal Dutch Shell (Holanda), ya habían puesto sus ojos sobre los yacimientos argentinos.
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Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) fue fundada durante la presidencia de Hipólito Irigoyen. Argentina fue el segundo país en todo el mundo en tener una petrolera estatal integrada verticalmente.
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La primer refinería de Argentina se creo en la ciudad de La Plata el 23 de diciembre de 1925. Hasta ese momento la refinación de combustibles estaba a cargo de Standard Oíl y Shell.
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Comenzó el 6 de Septiembre de 1930 cuando se produjo el primer golpe militar de la Argentina. Durante este periodo YPF continuó con sus actividades pero su crecimiento cayo. El poder y las ganancias de las empresas extranjeras aumentaron considerablemente.
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En 1958 se dicta la ley N° 14.773 de Nacionalización del Petróleo que dice: ´´Los yacimientos de hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos existentes en el territorio de la República Argentina y los de su plataforma submarina son bienes exclusivos, imprescriptibles e inalineables del Estado Nacional´´
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El presidente Frondizi, el 24 de Julio de 1958 anuncia la ´´Batalla del Petróleo´´ el objetivo de esta era lograr el abastecimiento de petróleo sea como sea, ya que Argentina no tenia suficientes divisas para comprar petróleo por lo tanto había que atraer a los capitales extranjeros para explotar el hidrocarburo.
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Se produjo en 1973 a causa de la decisión de varios países del golfo pérsico de no exportar petróleo a países occidentales, esta medida provoco un incremento de los precios del petróleo y en consecuencia un fuerte aumento de la inflación, además de que muchas empresas se fueron del país incluyendo industriales.
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El presidente Raul Alfonsin en 1985 lanzó el Plan Houston, este tenia como objetivo dar solución a la caída de las reservas de petróleo, pero el plan estuvo lejos de cumplir con los objetivos, ya que se concretaron bajas inversiones el el sector.
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El 31 de Diciembre de 1990 mediante el decreto n° 2.778, el Poder Ejecutivo transformo a Yacimientos Petrolíferos Fiscales Sociedad del Estado en YPF Sociedad Anónima. En el año 1992 la ley n° 24.145 transfirió el dominio publico de los yacimientos de hidrocarburos del Estado Nacional a la provincias, esta ley también privatizo a YPF, así Argentina perdió totalmente el poder de decisión sobre la política petrolera.
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En 1999 la empresa española Repsol compra todas las acciones de YPF. Repsol solo exploto los yacimientos heredados de YPF. Se vendieron grandes cantidades de crudo al mercado internacional y con esas ganancias compraron yacimientos en otros lugares.
Como los yacimientos argentinos no eran rentables, la inversión de Repsol YPF en exploración de nuevos yacimientos fue inexistente. -
En Marzo de 2012 algunos gobiernos provinciales expropiaron áreas con yacimientos petroleros que estaban en concesión de Repsol YPF, debido a la baja producción de la empresa y por falta de inversión.
El 16 de Abril de ese año la presidenta Cristina Fernández de Kirchner anuncio mediante cadena nacional la expropiación del 51% de YPF, además declara de ´´interés publico y nacional´´ al ´´auto-abastecimiento de hidrocarburos´´.