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La visión de ciertos aspectos de la vida cambia según la sociedad. Así, la interpretación de la salud, la enfermedad, la locura o la perturbación psicológica dependen del contexto histórico y de la visión del mundo en esa época. En la Antigüedad y en muchas civilizaciones, los trastornos psicológicos traían a sus portadores ser objeto de condena y juicio. Además, a esos trastornos se les atribuían causas sobrenaturales. La psicopatología describe y explica fenómenos psíquicos anormales.
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En la Grecia Clásica, la locura se asociaba a la posesión de espíritus malignos, y la cura para ello eran rogativas y ceremonias al dios Esculapio por parte de médicos-sacerdotes.
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Esta concepción de la locura sobrenatural se mantiene hasta Hipocrátes. Este pionero médico sostenía que los trastornos mentales se debían a un desequilibrio de los cuatro humores corporales: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla.
[Hipócrates también establece la primera clasificación psicológica de los temperamentos: colérico, sanguíneo, melancolía y flemático. Además, establece tres categorías del trastorno: manía, melancolía e histeria.] -
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Galeno, romano, fue el principal defensor de la tradición hipocrática. El creía que las causas de los trastornos podían ser orgánicas (lesiones, exceso de alcohol, cambios menstruales), o mentales (miedos, desengaños o angustias). Su esfuerzo por comprender se ve nublado por la ignorancia propia de la Época Medieval. -
Trastornos psicológicos como la demencia eran considerados manifestaciones de potencias maléficas, y los "tratamientos" giraban entorno a las torturas y a las hogueras organizadas por la Inquisición.
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Propone el Dualismo de la mente. Con ello consigue dejar huella en la medicina. Los trastornos y enfermedades ya se clasificaban según fueran de tipo orgánico/neurológico (algo andaba mal en el cerebro) o funcional/psicológico (algo iba mal en la mente)
[ Estas diferencias siguen presentes en la actualidad, existiendo terapias de dos tipos: fármacos para tratar el cerebro o charlas para tratar la mente. Las causas podían ser exógenas o endógenas ] -
Philippe elabora durante la Revolución Francesa una clasificación de los trastornos mentales (melancolía, manía, demencia, idiocia) y defiende un tratamiento de la mente que debía seguir los mismos pasos que los tratamientos para el cuerpo. -
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El estudio científico de la locura comienza a finales del siglo XIX y principios del XX. Kraepelin establece el concepto de enfermedad mental. Él consideraba que los trastornos mentales eran análogos a los trastornos físicos y que había que buscar su causa orgánica específica. Esta es la consideración biomédica defendida por la psiquiatría en la actualidad. -
Psiquiatra que establece duras críticas a la concepción de enfermedad mental, lo que previamente servía para aceptar que los individuos con trastornos psicológicos no eran brujos ni pecadores, sino gente que necesitaba tratamiento. Con obras como "El mito de la enfermedad mental"(1961), Thomas propone que la psiquiatría se sitúa como pseudociencia, debido a que la enfermedad solo puede afectar al cuerpo, por lo que no existe tal cosa como las enfermedades mentales. Lo interpreta metafóricamente. -
Existe controversia sobre el tratamiento psicológico entre la farmacoterapia y la psicoterapia. Nuevos descubrimientos como el Valium o antidepresivos como el Prozac reflejan avances respecto al conocimiento de las causas (genéticas o bioquímicas) de estos trastornos.
Los fármacos alivian síntomas, como los de la esquizofrenia o la depresión; sin embargo, la farmacoterapia ataca solo a los síntomas, no a las causas. La psicoterapia es necesaria para afrontar problemas conductuales y emocionales. -
La concepción de trastornos psicológicos desde una óptica biológica sería parcial y no permitiría un tratamiento y diagnóstico fiables. Enfoques integradores que tienen en cuenta más puntos de vista como el entorno individual, familiar y sociocultural permiten tratamientos más eficaces.
Considerar un comportamiento como algo normal o anormal depende del punto de vista de la sociedad en ese momento. Un ejemplo podría ser la homosexualidad, aceptada en algunos países y castigada en otros. -
El gran reto de la psicología clínica del siglo XXI: crear una psicopatología que integre los factores biológicos y psicosociales, comprender que los trastornos psicológicos son distintos en cada cultura y valorar que las variables ambientales son decisivas.
Se debe guiar además por las palabras de Amparo Belloch: Si la sociedad establece algo como usual, todo aquello que no se ajuste a ese comportamiento sera tratado como anómalo, absurdo. Se debe estudiar a la sociedad en conjunto.
