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En la Edad de Piedra el hombre hace incisiones en huesos para representar las fases lunares, lo que posiblemente sea el registro astronómico más antiguo.
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La ciudad de Ur es fundada por los sumerios, quienes dan nombre a las primeras constelaciones.
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Los egipcios construyen las pirámides de Giza utilizando conocimientos astronómicos. En Inglaterra se erige la primera fase de Stonehenge.
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Los chinos inventan el que probablemente fue el primer calendario del mundo.
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El primero en sugerir que la Tierra es una esfera fue Pitágoras. Anteriormente, Tales de Mileto la había descrito como un disco, y Anaximandro como un cilindro.
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Aristóteles afirma que la Tierra es el centro del universo. Esta teoría se mantendrá durante más de 1800 años. También describe las fases de la Luna y el mecanismo de los eclipses.
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Hiparco de Nicea calcula la duración del año con una exactitud de minutos, realiza las primeras mediciones exactas de la distancia entre la Luna y el Sol, descubre la precesión de la Tierra, confecciona el primer catálogo de estrellas e inventa la escala de magnitud del brillo de las estrellas.
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Claudio Ptolomeo desarrolla la idea de Aristóteles de un universo con la Tierra como centro y es el primero en proponer el concepto de epiciclos para explicar cómo se mueven los planetas.
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Alberto Magno traduce textos de Aristóteles, añadiéndoles sus propios comentarios y experimentos, lo que sienta las bases para que más tarde, junto a su discípulo Tomás de Aquino, incorporen los pensamientos aristotélicos a la teología católica.
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Nicolás Copérnico propone, en su lecho de muerte, un Sistema Solar centrado en el Sol. Su idea encuentra pronto aceptación, aunque la Iglesia la considera herética.
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El telescopio es inventado por Hans Lippershey.
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Galileo Galilei utiliza por primera vez en astronomía un telescopio. Descubre, entre otras cosas, satélites alrededor de Júpiter, cráteres en la Luna y estrellas en la Vía Láctea.
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Kepler descubre una relación matemática entre el período orbital de los planetas y sus distancias al Sol, y las propone como tres leyes del movimiento de los planetas, hoy axiomáticas.
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Isaac Newton publica los Principia.
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William Herschel descubre Urano. Fue el primero en utilizar la denominación “nebulosa planetaria”, descubre varios satélites de Saturno y publica un catálogo que sirvió de base del Nuevo Catálogo General (NGC).
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Giussepe Piazzi, desde el obsertario de Palermo, descubrió el primer asteroide: 1 Ceres. Fue el primer día del siglo XIX, el 1 de enero de 1801.
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Johann Galle y Heinrich d’Arrest encuentran Neptuno valiéndose de las predicciones de Urban Leverrier y (de forma independiente) John C. Adams.
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Los cráteres de la Luna se atribuyen a impactos de meteoritos.
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El experimento Michelson-Morley demuestra que el “éter” (el medio en el que se suponía que se propagaba la luz) es ficticio.
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Albert Einstein publica la Teoría especial de la relatividad. El tiempo deja de ser universal, y pasa a ser una dimensión más.
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Se propone por vez primera la estructura en espiral de la Vía Láctea.
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Einstein publica la Teoría general de la relatividad, que influye notablemente en la astronomía. Se conoce la primera enana blanca: Sirius B.
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Edwin Hubble descubre que las “nebulosas espirales” son realmente galaxias externas a la nuestra, que todas se alejan a gran velocidad y que el Universo está en expansión.
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Clyde Tombaugh descubre Plutón.
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Karl Jansky detecta por primera vez ondas de radio provenientes del espacio.
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Fred Hoyle utiliza por primera vez la denominación “Big Bang”.
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El primer hombre en el espacio es Yuri Gagarin, de la Unión Soviética.
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Arno Penzias y Robert Wilson detecta la radiación de microondas de fondo, lo que aporta una base real a la teoría del Big Bang.
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Misión espacial tripulada de Estados Unidos cuyo objetivo fue lograr que un ser humano caminara en la superficie de la Luna. Es famoso el tripulante Neil Armstrong.
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Se hallan pruebas de la existencia de la “materia oscura”.
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Se manifestó por primera vez el Bosón de Higgs.
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Primera fotografía de un agujero negro.
