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Eran grandes, costosas y generaban mucho calor. Su programación era por lenguaje de máquina.
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La ENIAC se ha considerado, históricamente, como la primera computadora de propósito general.
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Más pequeñas, rápidas y eficientes que las de la primera generación. Usaban lenguajes de alto nivel como FORTRAN y COBOL.
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La computadora IBM 1401, primer miembro de la serie IBM 1400, era un ordenador decimal de longitud de palabra variable, que fue sacado al mercado por la empresa IBM el 5 de octubre de 1959, siendo retirado el 8 de febrero de 1971.
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Mayor capacidad de procesamiento y menor tamaño. Permitieron el uso de sistemas operativos y multitarea.
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Incluía más transistores en una tarjeta de circuitos, lo que permitió la creación de computadoras más potentes pero más pequeñas .
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Integración de los componentes electrónicos permitió la invención del microprocesador. Este consiste en un circuito integrado que reúne todos los elementos fundamentales de la máquina y que se denomina “chip” o “microchip”.
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Tienen elementos de hardware miniaturizados, pero capaces de desarrollar una mayor velocidad de cómputo que cualquier generación previa.