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El incidente de Mukden
Japón explota el tramo de vía del ferrocarril sur de Manchuria, un autosabotaje por parte de los oficiales del ejército de Kwantung para acusar del mismo a los señores de guerra chinos. Es el pretexto para iniciar la invasión de Manchuria.
El Gobierno de Tokio se ve sorprendido por este nuevo acto de indisciplina del ejército, aunque termina apoyándolo para proteger los intereses y a los ciudadanos japoneses en Manchuria. -
Invasión japonesa de Manchuria y el norte de China
Victoria rápida del ejército japonés que establece un estado títere, Manchukuo, el cual fue declarado independiente.
Pu Yi, que había sido el último emperador de China, aceptó el puesto de regente de la región el 9 de marzo del mismo año. Dos años más tarde sería nombrado emperador para distraer a la Sociedad de Naciones sobre el conflicto chino-japonés. Pero el poder real queda en manos de consejeros japoneses. Aumentan las tropas para proteger los intereses de Japón y usarlo como base militar. -
El Informe Lytton
El Informe Lytton se completó finalmente en octubre de 1932. Encontró que Japón era el agresor y ordenó su retirada de China. Japón se negó a aceptar los resultados del informe, por lo que decidió abandonar la organización en 1933, tras recibir la condena de la Liga de Naciones y el no reconocimiento del nuevo estado de Manchukuo. -
Guerra chino-japonesa
Un tiroteo entre las fuerzas japonesas y chinas en el puente Marco Polo, esta vez sin que pueda demostrarse que fuera provocada por los japoneses, desencadena la guerra entre ambos países. -
Pacto Antikomintern
En el documento, las naciones firmantes se comprometían a tomar medidas para salvaguardarse de la amenaza de la Internacional Comunista o Komintern, liderada por la Unión Soviética. -
Batallas de Shanghái, Nankin, y Wuham
A finales de julio caía Beijing y en agosto se combatía en Shanghái.
En diciembre, Nankín se toma de forma brutal. Se conoce como la "masacre de Nankín", debido a que murieron 20.000 chinos (cifra polémica).
Como la conquista y devastación no bastó para obligar a que el Gobierno chino se rindiera, la guerra prosiguió a lo largo de 1938 por la región del bajo Yangtsé, la más desarrollada, para tomar la nueva capital china de Wuham y a los principales enclaves costeros del país. -
Pacto Tripartito
El Pacto Tripartito, firmado por Saburō Kurusu, Adolf Hitler y Galeazzo Ciano. Este pacto constituyó una alianza militar entre las naciones de Alemania, Italia y Berlín. Oficialmente se conformaron las Fuerzas del Eje, opuestas a las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial.
En los siguientes meses, los reinos de Bulgaria, Hungría, Rumania y Yugoslavia se adhirieron al pacto. La República Eslovaca también se adhirió al Pacto tras la desmembración de Checoslovaquia. -
Invasión japonesa de la Indochina francesa y su repercusión
Japón presionó a la Francia de Vichy para que le permitiera maniobrar con tropas y aviones en el norte de Tonkin para desde allí poder presionar al sur de China y evitar la entrada de suministros para los chinos.
En julio del 41 se apodera del resto de Indochina.
Todas las potencias occidentales de la zona se sintieron amenazadas y decretaron un embargo comercial a Japón que incluía los fondos y el petróleo, aumentaron la ayuda a Jiang en China y se reforzaron ante un posible ataque de Japón. -
Pacto de no agresión con la URSS
Japón ya se había enfrentado a la URSS por disputas fronterizas, por lo que el acuerdo entre Hitler y Stalin de agosto del 39 hizo que Japón se plantease un acuerdo con la URSS.
Stalin y el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yosuke Matsuoka firmaron un pacto de no agresión.
Este pacto se mantuvo hasta 1945.
Los dos obtuvieron beneficio: permitió a la Unión Soviética concentrar sus fuerzas en Europa y a los japoneses poder mover sus fuerzas al sur. -
Pearl Harbour
Durante el verano y el otoño, Japón y Estados Unidos mantuvieron negociaciones. Washington quería que Japón se retirara de China e Indochina y tuviera una política de "puertas abiertas" en las áreas bajo su control. Japón no estaba dispuesto a aceptar esas condiciones, por lo que sin previo aviso, la base naval fue atacada por aviones de portaaviones japoneses. Murieron más de 2.300 estadounidenses, 4 acorazados se hundieron, 4 más se dañaron. Todos los que están en el mar se escapan.