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Franco llevó a cabo, junto con Emilio Mola, el golpe de estado que inició la guerra civil española. Tras la victoria, fue considerado el jefe supremo del Estado, controlando todos los poderes y recibiendo títulos como el Generalísimo o el Caudillo.
Durante la etapa de posguerra mantuvo un control férreo sobre la población, aplicando la censura, coartando libertades, aplicando un adoctrinamiento en las escuelas...
Poseía una ideología muy simple basada en la tradición militar del siglo XIX. -
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Durante la Segunda Guerra Mundial, si bien en un inicio España se declaró neutral y no ayudó ni al Eje ni a los Aliados, Franco envió ayuda a Alemania y a Italia a través de la División Azul de voluntarios.
Como consecuencia, tras la derrota fascista y nazi, en la conferencia de Portsman se condena al régimen al aislamiento internacional (1946), dejando a España únicamente con relaciones con Argentina, el Vaticano y Portugal. El aislamiento no terminaría hasta 1955. -
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A pesar de que aún se mantenía la política autarquica, con el cambio de la situación internacional al iniciar la guerra fría entre la URSS y Estados Unidos, España pasó a mantener ciertas relaciones con Estados Unidos,pues a este la convenía tener un símbolo de la lucha contra el comunismo en Europa.
Así, lentamente la situación internacional de España dejó de ser una de aislamiento puro, y con su entrada a la ONU se finalizaban las consecuencias internacionales de la Segunda Guerra Mundial. -
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A finales de la década de los 50´s ya se podía observar el fracaso de la autarquía, por lo que se puso en marcha un plan diseñado por los tecnócratas para estabilizar la economía a partir de la liberalización del mercado y la entrada de capital extranjero.
La importancia de este plan fue gigantesca, pues permitió reactivar la economía, hacer crecer a las clases medias y obreras y, con la entrada de turistas, el incremento de las vacaciones y el uso de la TV, reformar y modernizar a la sociedad. -
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El asesinato de Luis Carrero Blanco fue un atentado terrorista por parte de la ETA, que colocó dinamita bajo el suelo de la calle para hacerla explotar cuando pase el coche del almirante.
Esto fue un duro golpe contra el régimen, pues él era el presidente de gobierno, y tras su muerte se disparó una lucha en los sectores por la sucesión, que finalmente cayó sobre Carlos Arias Navarro, lo que, además de mostrar la oposición al franquismo, llevó a cierta liberalización de la prensa. -
Arias Navarro fue el sustituto como presidente de gobierno de Carrero Blanco tras su muerte en 1973. Era un político conservador muy leal al régimen, aunque pertenecía a los inmovilistas, permitió la entrada de algunos aperturistas como Pío Cabanillas.
Su incapacidad para aplicar las trasnformaciones exigidas y para adaptarse a la situación política llevaron a su destitución en favor de Adolfo Suarez en 1976. -
La Marcha Verde fue un movimiento de militares y civiles organizado por el gobierno Marroquí, más específicamente Hassan II, con el objetivo de que España renuncie a su parte del Sahara. Ante el abandono internacional y la falta de apoyo, España renunció a este territorio.
Esto supuso el fin de la presencia española en el Sahara, además de una prueba evidente de la debilidad del régimen, ya en sus últimos días.
Al mismo tiempo, esto perjudicó las relaciones entre España y Marruecos. -
El 20 noviembre de 1975 Franco murió con 82 años, por enfermedad y un decaimiento físico que lo había llevado varias veces a estar hospitalizado.
Con su muerte, Juan Carlos de Borbón se convirtió en el nuevo jefe de estado e inició una transición a la democracia, dando fin definitivamente al franquismo.
Desde antes de su muerte ya se preveía el fin del franquismo, por lo que existían muchas revueltas y oposición.