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Carl Sagan est né le 9 novembre 1934 à Brooklyn, New York, dans une famille modeste. -
En 1939, alors qu'il était encore enfant, Carl Sagan visita l'Exposition Universelle de New York. Cette expérience influença durablement sa vision du monde et contribua à forger sa passion pour la science et l'astronomie. -
Depuis la décennie 1950, Sagan fut lié au programme spatial américain en travaillant comme conseiller pour la NASA. Dans ce cadre, il donna notamment des instructions aux astronautes du Programme Apollo avant leur départ pour la Lune. -
Il a obtenu sa licence en physique à l'Université de Chicago, où il a commencé à nourrir sa passion pour la science et l'astronomie. -
De 1957 à 1964, Carl Sagan avait contracté mariage avec la biologiste Lynn Margulis. Elle fut la mère de Dorion Sagan, écrivain, et de Jeremy Sagan, programmeur et entrepreneur en informatique.
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Il a publié un article influent sur l'effet de serre sur Vénus, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de l'atmosphère de cette planète. -
Nommé professeur à l'Université Cornell, il a commencé à s'intéresser de près à la recherche de vie extraterrestre, ce qui l'a conduit à voyager à travers le monde pour donner des conférences et partager ses découvertes. -
De 1968 à 1981, il fut marié avec l'artiste et scénariste Linda Salzman. Elle fut la mère de Nick Sagan, qui devint écrivain et scénariste.
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En 1972, Sagan prépara le premier message physique envoyé dans l'espace : une plaque anodisée fixée à la sonde Pioneer 10. L'année suivante, une copie de cette plaque fut également jointe à la Pioneer 11. -
Il a publié The Cosmic Connection, une œuvre de vulgarisation qui inspirait le public à s'intéresser à l'astronomie et à la compréhension de l'univers. -
Il poursuivit le perfectionnement de ses conceptions en participant au développement du message le plus élaboré, le Disco d'Or, qui fut joint aux sondes Voyager lors de leur lancement en 1977. -
La diffusion de la série télévisée Cosmos a révolutionné la communication scientifique. Parallèlement, il s'est exprimé vivement sur les dangers des armes nucléaires, se positionnant en ardent défenseur du désarmement. -
En 1981, Carl Sagan avait épousé l'écrivaine et militante Ann Druyan, qui fut la mère de Sasha Sagan, productrice, scénariste et réalisatrice, ainsi que de Sam Sagan. Cette union dura jusqu'à la mort du scientifique en 1996.
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Cette année, il a épousé Ann Druyan, partageant avec elle une passion pour la science et la communication. -
Carl Sagan est décédé le 20 décembre 1996 à Seattle, Washington. Son héritage, tant scientifique que personnel, a marqué des générations et continue d'inspirer la quête de connaissances.