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Cuando en 1808 el soberano fue depuesto por Napoleón, Chile cayó bajo el despótico dominio del gobernador Francisco Antonio García Carrasco. Gobernando con apoyo de una facción española, pronto se enajenó a la aristocracia criolla. Su reacción ante la Revolución de Mayo en Buenos Aires fue aplicar mayor represión. el cabildo de Santiago intentó deponer al gobernador por la fuerza. La audiencia lo depuso el 16 de julio de 1810 y lo reemplazó por Mateo de Toro Zambrano.
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Se convocó un cabildo abierto el 18 de septiembre de 1810, una junta de gobierno y se preparó un congreso nacional. La junta, compuesta de criollos de clases altas y de españoles, dio a los criollos cinco de los siete puestos, reflejando el nuevo equilibrio de poder. No era un organismo radical, sino una mezcla de «tradición y reforma». Santiago seguía el ejemplo de Buenos Aires, con un torrente de lealismo a Fernando VII.
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los porteños pasaron al Alto Perú en octubre de 1810 a través de Andes al altiplano. Victoria de Suipacha (7 de noviembre de 1810): abrió Potosí y generó entusiasmo revolucionario. Pronto todo el Alto Perú, chuquisaca, Cochabamba, Oruro y la Paz se declaró a la Revolución. El jefe de tropas era Antonio González Balcarce en realidad el poder estaba dividido y quien se puso al frente del Ejército fue Castelli.
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Frente al general realista Goyeneche, el ejército patriota se desintegró sin apenas combate. saqueos pero con pocas pérdidas para los porteños, sí hubo una masacre cuando el pueblo de Potosí se levantó ante los porteños a su regreso. descrédito total de la expedición, desconfianza de los altoperuanos por haber robado el contenido de la Casa de la Moneda. Para los altoperuanos, la expedición significó represión, saqueo y fracaso militar, no significó nada, sino el robo de su plata.
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El Congreso Nacional, instalado el 4 de julio de 1811, primera instancia en la que se expresó abiertamente la pluralidad de opiniones políticas en Chile. La aristocracia conservadora (los Larraín) dominó el escenario, dejando a los radicales de Rozas en minoría. La asamblea frenó las reformas y constituyó una segunda junta ejecutiva afín a sus intereses. Ante ello, Rozas y los suyos se trasladaron a Concepción, organizando allí una junta provincial para mantener vivo el impulso revolucionario.
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con la aparición de José Miguel Carrera, respaldado por una poderosa familia de terratenientes y militares. Convencido de que había llegado la hora de la independencia americana y su ambición por poder personal dio un golpe de Estado el 15 de noviembre de 1811, el congreso fue purgado y luego disuelto, sin un programa político definido, pero con gran ascendiente militar. Controló el ejército patriota, dio organización a la revolución y tranquilizó momentáneamente a la clase alta criolla.
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Tras la victoria en Salta (1813) del Ejército Auxiliar, Belgrano enfrentó al general realista Joaquín de la Pezuela, quien lo derrotó en dos batallas (Vilcapugio y Ayohuma). Belgrano llegó a planear un atentado con explosivos en la Casa de la Moneda de Potosí, desesperación del ejército porteño. Los realistas, confiados, avanzaron hacia Tucumán, pero esta vez fueron derrotados por San Martín, quien trasladó la estrategia hacia Chile y el Pacífico
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el virrey Abascal estaba convencido de que los
patriotas chilenos perseguían la independencia y de que no tenían un apoyo de masas, envió en 1813 al brigadier Antonio Pareja. La debilidad militar de los patriotas permitió que los españoles tomaran Concepción y avanzaran por el valle central. Carrera, pese a sus poderes dictatoriales, no logró imponerse, y la oposición recurrió a O’Higgins, que tras vacilar aceptó el mando militar el 9 de diciembre de 1813 -
Abascal envió nuevas fuerzas que obligaron a los patriotas a retroceder y aceptar un armisticio que ofrecía autonomía y comercio libre como pago a cambio de reconocer la Constitución de Cádiz de 1812 y la soberanía de Fernando VII. las fuerzas de O'Higgins y Carrera, que había logrado situarse como jefe de gobierno en Santiago. El virrey rechazó el acuerdo y envió un tercer contingente bajo Mariano Osorio, con tropas peninsulares veteranas. Divididos entre Carrera y O’Higgins.
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(1-2 de octubre de 1814), O’Higgins resistió heroicamente, pero la derrota fue total. La llamada Patria Vieja se derrumbó. Tras Rancagua, Carrera y O’Higgins huyeron a Mendoza mientras Osorio entraba triunfal en Santiago, restaurando el dominio colonial. Aunque reimplantó el orden anterior a 1810, ya no podía borrar la conciencia política adquirida en la Patria Vieja
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Lejos de buscar reconciliación, los realistas impusieron un régimen de terror bajo Marcó del Pont. Se instauraron tribunales de lealtad, se encarceló a líderes, se confiscaron propiedades y se aplicaron préstamos forzosos. La represión fue indiscriminada, alcanzando incluso a criollos moderados. Esta experiencia profundizó el deseo de independencia. En el campo surgieron guerrillas que hostigaban a los realistas, mientras en Mendoza se organizaba un ejército destinado a liberar Chile.
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las guerrillas estaban muy activas y los realistas sufrían distracciones en Perú por la rebelión de Pumacahua, Rondeau carecía de disciplina y mando. Pezuela lo derrotó con facilidad en Sipe Sipe (29 de noviembre de 1815), aseguró la reconquista española del Alto Perú. Rondeau quedó sin ejército, y sólo continuaron las guerrillas. Tras 1815, los españoles pudieron usar el Alto Perú como base de operaciones para nuevas incursiones en el Río de la Plata.
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fines de 1816 todo estaba listo: cinco mil hombres, equipo, armas y mulas. San Martín engañó a los pehuenches con rutas falsas que filtraron a Marcó del Pont, y en enero de 1817 el ejército emprendió el cruce de los Andes, con precipicios de altura entre los dos mil setecientos y los tres mil seiscientos metros. San Martín envió la parte principal de su ejército a través de los pasos centrales de Los Patos y
Uspallata. -
una vez llegado a Chile, el ejército se reagrupó, penetró rápidamente en la región central hacia Santiago, culminó con la victoria en Chacabuco (12 de febrero de 1817), tras lo cual los patriotas entraron en Santiago. La victoria fue clave pero no definitiva. Los realistas resistieron en el sur, fracasó la expedición patriota contra Talcahuano y Osorio reorganizó sus fuerzas, derrotando a San Martín en
Cancha Rayada (19 de marzo de 1818) -
Confiscó propiedades, declaró la independencia formal el 12 de febrero de 1818 en Talca y promovió la intervención del Estado en economía y sociedad. Creía que el desarrollo dependía de la educación: buscó ampliar la enseñanza, formar profesionales, técnicos y trabajadores calificados. También le preocupaban el mejoramiento moral y material, la educación, el progreso cultural y el desarrollo económico.
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San Martín concentró sus tropas y logró la victoria decisiva en Maipú asegurando la independencia de Chile.
Consolidada la soberanía, O’Higgins asumió el gobierno como Director Supremo. Entre 1817 y 1823 buscó consolidar la independencia con un
gobierno fuerte para frenar la anarquía tan temida por todos los libertadores. Su modelo era el de un despotismo ilustrado. Su ideal era un gobierno auténticamente paternal, surgido de una libre y unánime elección del pueblo. -
La Constitución de 1818 creó un Senado consultivo nombrado por él (O'Higgins) pero no había sitio para un congreso elegido.
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La oposición se profundizó 1820, cuando por ministro de Finanzas a José Antonio Rodríguez Aldea, acusado de exrealista, corrupción y especulación. Su política económica fue restrictiva e impopular, especialmente en el sur, ya empobrecido por la guerra. imponer restricciones y aumentar impuestos. Además, el financiamiento chileno de la expedición al Perú resultó una carga demasiado pesada. El problema fundamental de O’Higgins era la falta de base social.
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mantuvo un ejecutivo prácticamente absoluto, preveía dos cámaras, siendo elegible la baja, pero el ejecutivo continuaba absoluto. O'Higgins buscaba el poder absoluto no sólo para acabar con la anarquía sino también para emprender las reformas contra los intereses creados. O’Higgins se concebía liberal en los fines, pero no en los métodos. Pero la primera tarea era liquidar el pasado, eliminar a los realistas, crear un ejército nacional y conseguir ingresos para el nuevo gobierno.
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En enero de 1823, el intendente de Concepción Ramón Freire encabezó una rebelión provincial contra la capital, a la que se sumaron otros focos como Coquimbo. Ante el avance de la oposición, O’Higgins abdicó el 28 de enero de 1823, transfirió sus poderes a una junta nacional y se exilió en el Perú, donde murió en 1842.
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Se formó una junta bajo Freire y el 30 de marzo de 1823 se firmó el Acta de Unión, que dio igual representación a las provincias en un Senado y convocó un nuevo Congreso Constituyente. Este Congreso elaboró una nueva constitución, obra de Juan Egaña, estaba impregnada por una obsesión con la virtud, la moralidad y el elitismo. Dio como resultado un texto conservador, absolutista y solemne. En comparación, el pensamiento
político de O’Higgins parecía incluso moderado. -
Freire logró un triunfo militar con la capitulación de los realistas en Chiloé lo que puso fin a la guerra de independencia chilena. Pero al volver a Santiago, el país entró en una sucesión de gobiernos efímeros, en un clima de anarquía disfrazada bajo la etiqueta de “federalismo”. resentimiento contra el centralismo de O’Higgins y la supremacía de Santiago, ideología liberal hostil a un poder central fuerte, admiración por el modelo estadounidense.
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Ahora de tono liberal y equilibrado, que buscaba una vía intermedia entre centralismo y provincialismo. Abolía los mayorazgos y afirmaba libertades individuales, la igualdad ante la ley, la libertad de expresión y el gobierno representativo. Presidente Francisco Antonio Pinto, moderado y conciliador, nombramientos liberales con concesiones a conservadores. Francisco Ruiz Tagle ministro de Finanzas, y al general Joaquín Prieto comandante del ejército del sur.
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En 1829, una disputa por la vicepresidencia (el congreso liberal dio la vicepresidencia al candidato liberal, no tenía una mayoría absoluta) permitió a los conservadores acusar de ilegalidad al gobierno liberal. A los pelucones no les gustaba la abolición de los mayorazgos y el anticlericalismo de Pinto. Los estanqueros aborrecían el desorden generalizado y la inseguridad. Concepción se sublevó en octubre de 1829 y nombró a Prieto intendente suyo. Maule y luego Coquimbo se declararon por Prieto
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Maule y luego Coquimbo se declararon por Prieto. A finales del mes de octubre tropas mandadas por Manuel Bulnes avanzaron por el norte de Santiago; se les unieron Portales, Manuel Rengifo y otros líderes conservadores. En enero de 1830 controlaban la capital; extendieron su control al resto del país. Tras meses de guerra civil, la batalla de Lircay dio la victoria a los conservadores y el fin definitivo
del ciclo revolucionario abierto en 1810. se abolieron las decisiones del Congreso liberal -
presidencia como figura decorativa, Portales controlaba los ministerios. configuró el orden portaliano, pragmático, conservador intransigente y paternal, que se consolidó con la Constitución de 1833. proclamaba la igualdad, en la práctica reforzaba los privilegios: daba amplios poderes al presidente, Congreso dominado por la aristocracia, el voto se restringía a propietarios alfabetizados; los legisladores abolían el fuero militar, preservaba el fuero eclesiástico y restauraba el mayorazgo