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Aparecen los primeros ordenadores analógicos a principios del siglo XX. Se usaban para resolver aproximaciones numéricas de ecuaciones demasiado difíciles como para poder ser resueltas mediante otros métodos.
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La primera generación de computadoras dependía del lenguaje de máquina para realizar operaciones y solo podía resolverlas de una en una. 2 ejemplos serían la UNIVAC o la ENIAC.
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El cambio principal de esta generación es que se empiezan a usar transistores en vez de válvulas de vacío. Se reduce el tamaño que ocupan y la electricidad que gastan.
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Se usan los circuitos integrados en lugar de los transistores. Empiezan a aparecer conceptos como la memoria digital, la multiprogramación o sistemas operacionales complejos.
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Se crean los microprocesadores, que unen en un solo bloque a los circuitos integrados de la tercera generación. Las piezas son mas pequeñas y precisas, por lo que los ordenadores también lo son.
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En esta generación se desarrollan conceptos como la inteligencia artificial o la tecnología ULSI. Los ordenadores ya son parecidos a los de hoy en día.
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Se crean sistemas descentralizados de procesamiento de información con la IA y los superconductores, llamados cerebros artificiales o redes neuronales.