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Nació en París, Francia.
Periodista, escritora y profesora. Nació con el título de princesa Héléne Elizabeth Louise Amelie Paula Dolores Poniatowska Amor. -
Emigró de Francia a México, como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Continuó sus estudios de primaria en el Windsor School y estudió un año en el Liceo de México aprendió piano y danza. Tiempo después fue enviada a los Estados Unidos para estudiar, primero internada en un colegio católico de Filadelfia, el Convento del Sagrado Corazón de Edén Hall (Torresdale, Pensilvania), y después en el Manhattanville College de Nueva York. -
Inició su carrera como periodista. Por esa época se unió a la causa feminista y a la izquierda política.
A lo largo de su trayectoria cultivó variados géneros: novela, ensayo, testimonio, crónica, entrevista y poesía. Todos sus libros dan cuenta del presente mexicano: se centran en la sociedad, las relaciones entre hombres y mujeres, el trabajo y el desempleo, el prevaleciente racismo, las costumbres y tradiciones del país, las tragedias nacionales o el papel de la mujer. -
Lilus Kikus (1954) fue su obra inaugural, escrita bajo la tutela de Juan José Arreola. Muchos lo catalogan en "cuento infantil" por la forma en la que está escrito y la edad de la protagonista, sin embargo, el libro trata temas adelantados a su época en la que el mensaje final da a entender que "el lugar de la mujer está en el silencio de las voces de los hombres". -
La noche de Tlatelolco (1971) ofrece un brillante ejercicio periodístico sobre la matanza de estudiantes acaecida en la capital de México el 2 de octubre de 1968, bajo la presidencia de Gustavo Díaz Ordaz. Obtuvo el premio Xavier Villaurrutia; sin embargo, la autora lo rechazó y le preguntó al presidente Echeverría quién iba a premiar a los muertos. -
Fue fundadora del periódico La Jornada y de las revistas Fem y Debate Feminista. Se ha hecho acreedora a reconocimientos como el Premio Nacional de Periodismo (primera mujer en recibirlo), el Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos, la Legión de Honor otorgada por el gobierno de Francia, y el Premio de Literatura Miguel de Cervantes 2013, entre otros. -
Poniatowska da voz a “Mama Coco”, labisabuela del protagonista y sobre quien recae la trama.