Historia de los conceptos de causa y enfermedad: paralelismo entre la Medicina y la Fitopatología. Por Juan Manuel Muñoz Cuellar
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Primeras enfermedades infecciosas de plantas.En los fértiles valles de Mesopotamia donde se cultivaban trigo y
cebada, pero más tarde hubo registros de enfermedades similares en la agricultura primitiva india, china y americana -
Hipócrates fue posiblemente uno de los primeros médicos en proponer una clasificación de las enfermedades, la cual, al igual que las otras propuestas de la época, fue de naturaleza sintomatológica, aunque con un fuerte componente cosmológico. Desglosó tres
categorías: enfermedades de la cabeza, enfermedades de la piel, y enfermedades de la cavidad. Estas últimas abarcaron una docena de enfermedades, como enfermedades agudas, diversos tipos de fiebre, enfermedades articulares e intestinales. -
Se atribuye la enfermedad a la acción de fuerzas
intangibles, invisibles y misteriosas.
Se decía que la "muerte negra" fue presagiada catorce años antes en China por una serie de acontecimientos anormales que iban desde fuertes sequías, abundantes lluvias que ahogaron a unos cuatrocientos mil chinos y
hundimiento de montañas, hasta terremotos,
huracanes y soplo de vientos apestados. -
La epidemia de influenza en Londres fue anunciada cuatro años antes por la aparición de cometas, la erupción del volcán Vesubio, la caída de una lluvia roja y terremotos continuos, pero cada evento tenía un significado. Los meteoros indicaban el inicio de la epidemia, los terremotos y volcanes, su terminación, y las lluvias sangrientas, su intensidad.
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Se dice que los humores guardan relación con el medio ambiente y la nutrición, la forma para restablecer la salud era mediante una dieta balanceada. Friedrich Hoffmann, profesor de Medicina, elaboró la teoría de la "patología de sólidos", Considera que el cuerpo es el resultado de la interacción mutua entre sólidos y líquidos, y que cualquier proceso que altere la textura o la consistencia de las partes sólidas altera también la circulación de los humores, desencadenando la enfermedad.
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Se especuló que la pandemia de cólera asiático tenía relación con las fases de la luna y que había sido el presagio de la esperada aparición del cometa Halley en 1835.
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Se podría explicar por el nivel general de
insalubridad de las nuevas ciudades en crecimiento
y por la proliferación de olores nauseabundos por
la ausencia de alcantarillas y de sitios para depositar
las basuras. Podría resumirse con la conocida frase
"todo hedor es enfermedad", y así, de la teoría
miasmática emergió no solo la ingeniería sanitaria,
sino también toda una obsesión enfermiza por la
higiene. La fiebre amarilla fue catalogada como una enfermedad eminentemente miasmática. -
La gran hambruna de Irlanda ocurrió entre 1845 y
1852 y se debió al "tizón tardío" o "gota de la papa",
que arrasó los cultivos; en 1866 el alemán Antón De
Bary confirmó la presunción de otros investigadores,
al reproducir la enfermedad en plantas sanas
inoculadas con esporas de un hongo previamente
aislado de plantas enfermas. -
Pasteur en este período esbozó de manera
ambigua la teoría microbiana, investigó la causa de la infección urinaria en el hombre, y elaboró la estrategia para establecer la conexión suficiente entre microbios y enfermedad, mediante el perfeccionamiento de los
métodos de aislamiento, de purificación y de
reinoculación del supuesto microbio. Estos
procedimientos demostraron que una bacteria era la
causa necesaria y suficiente del ántrax. -
Robert Koch, con sus estudios sobre las infecciones de heridas, formulo el marco operacional y experimental - llamados postulados de Koch - con el fin de establecer la relación de causa a efecto en el estudio etiológico de las enfermedades. De acuerdo con este protocolo experimental adoptado inicialmente para la tuberculosis, el microorganismo debe estar presente en el hospedero enfermo y ausente en el hospedero sano para que se convierta en causa necesaria de la transmisión de la enfermedad.
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