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El papiro de Ebers, que menciona
unas fiebres pestilentes –probablemente malaria– que
asolaron a la población de las márgenes del Nilo.
Laplaga que obligó a Mineptah, el faraón egipcio que sucedió a Ramsés II,a permitir la salida de los judíos de Egipto -
El estudio de las enfermedades como fenómenos poblacionales es casi tan antiguo como la escritura, y las
primeras descripciones de padecimientos que afectan
a poblaciones enteras -
La estadística de salud moderna inició con el análisis de
los registros de nacimiento y de mortalidad, hasta entonces realizados únicamente por la Iglesia Católica,
En los siguientes años, el estudio de la enfermedad poblacional bajo este método condujo a la elaboración de de “leyes de la enfermedad”, que inicialmente se referían a la probabilidad de enfermar a determinada edad, a la probabilidad de fallecer por determinadas causas de enfermedad -
la variolación protegía contra la viruela y confería inmunidad de por vida
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la epidemiología, como todas
las ciencias de la salud, adoptó un modelo de causalidad que reproducía el de la física, y en el que un solo
efecto es resultado de una sola causa, siguiendo conexiones lineales -
Se afirmaba que los escasos logros obtenidos por la disciplina en los últimos 50 años no le permitían reclamar un lugar entre las ciencias exactas.
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Desde su nacimiento como disciplina moderna, una
premisa fundamental de la epidemiología ha sido la
afirmación de que la enfermedad no ocurre ni se distribuye al azar, y sus investigaciones tienen como propósito identificar claramente las condiciones que pueden ser calificadas como “causas” de las enfermedades, distinguiéndolas de las que se asocian a ellas únicamente por azar, formalizado por Brian
MacMahon -
La polémica sobre el estatuto científico de la epidemiología fue abierta con la publicación de un controvertido texto elaborado por Carol Buck
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Los sistemas de determinación epidemiológica se encuentran separados y organizados jerárquicamente, de forma tal que un sistema abarca varios subsistemas, compuestos a su vez por subsistemas de menor jerarquía.
Esta propuesta, denominada eco epidemiología, explica, por ejemplo, la razón por la cual información obtenida en el subsistema donde se enmarca y determina la desnutrición biológica individual .
relaciona factores a múltiples niveles: celular, individual, poblacional -
Instrumento en la planificación de los servicios sanitarios,
mediante la identificación de los problemas prioritarios de salud, las acciones y recursos que son necesarios
para atenderlos, y el diseño de programas para aplicar
estas acciones y recursos -
En la actualidad, la epidemiología enfrenta varios problemas epistemológicos. El problema de la causalidad, aspecto sobre el que todavía no existe consenso entre los expertos.
El abanico de posturas se extiende desde
los que proponen el uso generalizado de los postulados de causalidad hasta los que consideran que la epidemiología debe abandonar el concepto de “causa” y limitarse a dar explicaciones no deterministas de los eventos que investiga
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