-
Родился в рязанском имении родителей 8 апреля 1776 года
Головнины — дворянский род, предположительно происходящий от новгородского боярина Никиты Головни (1401). Мать адмирала, Александра Ивановна (ум. 1785), происходила из знатного рязанского рода Вердеревских. Отец и дед служили в Преображенском полку, куда, согласно существовавшему тогда обычаю, на 6-м году от рождения был записан сержантом и Василий. Потеряв родителей в юном возрасте, был определён в Морской кадетский корпус. -
В 1790 году участвовал в Красногорском и в Выборгском сражениях против шведов и был награжден медалью
-
Окончив курс в корпусе в 1792 году, Головнин был по малолетству оставлен ещё на один год и воспользовался этим для изучения словесности, истории и физики
-
В январе 1793 года был произведён в мичманы и с тех пор беспрерывно находился в походах и за границей
-
В 1799 году участвовал в высадке десанта и бывших при том сражениях на берегах Голландии.
-
Время с 1801 года по 1805 год провёл в Англии, куда был послан для службы на судах английского флота и где находился под начальством адмиралов Корнвалиса, Нельсона и Колингвуда.
Время с 1801 года по 1805 год провёл в Англии, куда был послан для службы на судах английского флота и где находился под начальством адмиралов Корнвалиса, Нельсона и Колингвуда. -
В 1806 году в чине лейтенанта назначен командиром шлюпа «Диана».
«Диана» была обычным транспортом-лесовозом, который под руководством В. М. Головнина перестроили на Олонецкой верфи в шлюп — небольшой трехмачтовый парусный корабль. -
25 июня 1807 года «Диана» отправилась в плавание
-
27 февраля 1808 года «Диана» прошла мимо островов Тристан-да-Кунья
На рассвете 18 апреля 1808 года русские моряки увидели берега мыса Доброй Надежды. Через два дня шлюп вошёл в Саймонстаун, принадлежавший англичанам. Несмотря на то что «Диана» имела специальное разрешение английского правительства, командующий английской эскадрой вице-адмирал Барти, объявив В. М. Головнину о войне, начавшейся между Россией и Англией, задержал русский корабль до получения соответствующего распоряжения из Англии. -
16 мая 1809 года успешно вышел из бухты на глазах нескольких английских кораблей и благополучно прибыл на Камчатку
Описание этого путешествия напечатано Головниным в 1819 году. -
В 1811 году на В. М. Головнина было возложено описать Курильские и Шантарские острова и берег Татарского пролива
Результаты этих трудов он также напечатал в 1819 году. Здесь, во время работ у острова Кунашира, Головнин был обвинён в преступлении принципов сакоку и захвачен японцами в плен вместе с мичманом Муром, штурманским помощником Андреем Ильичом Хлебниковым и 4 матросами; плен продолжался более двух лет; описание его, изданное в 1816 году, переведено на многие европейские языки. -
В 1817—1819 годах В. М. Головнин совершил новое кругосветное путешествие, описанное им в 1822 году.
На этот раз, для путешествия был специально построен военный шлюп «Камчатка». В этом плавании первую серьёзную практику получили будущие выдающиеся русские мореплаватели Фердинанд Врангель, Фёдор Литке и Фёдор Матюшкин. О том, что видели путешественники, можно судить по серии из 43 рисунков, выполненных за время плавания художником Михаилом Тихановым. Во время этого путешествия, в 1818 году, Головнин был избран членом Петербургской академии наук. -
В 1821 году в чине капитан-командора был назначен помощником директора Морского корпуса
-
В 1823 году назначен генерал-интендантом флота
-
В 1827 году получил в своё ведение департаменты: кораблестроительный, комиссариатский и артиллерийски
За время 8-летнего управления Головниным интендантской частью на флоте (1823—1831) было построено 26 линейных кораблей, 21 фрегат, 2 шлюпа, 10 пароходов (первых в России) и многих других мелких судов общим количеством свыше 200. -
Головнин скончался в 1831 году от холеры во время вспыхнувшей в столице эпидемии
Похоронен на Митрофаниевском кладбище Санкт-Петербурга. Вскоре после упразднения Митрофаньевского кладбища в 1927 году родовой склеп Головниных был разрушен. -
В 1921 году книжное собрание по географии и морскому делу, состоящее из 205 томов в разрозненном виде поступило из имения Головниных в Московский университет
Впоследствии оно было выделено из общего и обменно-резервного фондов и сейчас хранится в отделе редких книг и рукописей Научной библиотеки МГУ
